19 yaşındaki bir Hintli orijin girişimcisi tarafından kurulan Y kombinator destekli bir uzay teknolojisi şirketi olan Apolink, düşük toprak yörüngesindeki (LEO) uydular için gerçek zamanlı bir bağlantı ağı oluşturmak için 45 milyon dolarlık bir para değerlemesinde “aşırı abonelik” bir tohum turunda 4.3 milyon dolar topladı.
Başlangıç, uzay iletişiminde kalıcı bir sorunla mücadele ediyor. Uydular, ölü bölgeler nedeniyle yörüngelerinin kısımları sırasında sık sık çevrimdışı gider – bir yer istasyonunun görüş hattında olmadıkları dönemler. Röle uyduları ve küresel yer istasyonu ağları bu kesinti süresini azaltmaya yardımcı olurken, yalnızca kısmi çözümler sunarlar.
Uzay endüstrisi geliştikçe bu boşluk kritik hale geldi. NASA yıllarca ona güveniyordu İzleme ve Veri Rölesi Uydu (TDR) Sistemi Geostationary yörüngesindeki uydularla neredeyse sürekli temas etmek için. Ancak 2022’de ajans, bunun Yavaş yavaş aşamalı TDR’ler ve uydu iletişimi için ticari sağlayıcılara geçiş. Bu ticari sistemlerin çoğu hala jeostationary veya orta dünya yörüngelerine odaklanmaktadır. Eskiden Bifrost Orbital olarak bilinen Apolink, Leo uydularına 7/24 bağlantı sağlayarak bunu değiştirmeyi amaçlıyor – her yörünge yüzüğü 9.6kbps’de 256 kullanıcıyı işlemek için tasarlandı.
Apolink’in kurucusu Onkar Singh Batra, özel bir röportajda “Leo’nun kendi avantajları var” dedi. “Geostationary yörüngesinden çok daha yakın, yani müşteri uydusu ile takımyıldızımız arasındaki bağlantıyı kapatmak çok daha kolay… Güç gereksinimlerini sınırlandırdığınız yer burası ve uyumluluk da burada geliyor.”
Apolink’in yaklaşımı, Batra’nın bu bağlantı zorluğunu erken tanınmasından kaynaklanıyor. 2020’de 14 yaşında uzaya ilgi duydu. 2022’de, kuzey Hindistan şehri Jammu’daki bir savunma okulunda 12. sınıftayken, infpbe adlı bir uydu sistemi yarattıHindistan’ın ilk açık kaynak uydusu olarak ortaya çıktı. Ayrıca 2022-23 yılları arasında IIT Jammu’da konuk profesör olarak mühendislik öğrencilerine uzay ekosistemleri öğretti.
İlk uydu sistemi üzerinde çalışırken Batra, uydu bağlantı problemini tanıdı ve mevcut çözümlerin geriye dönük uyumluluk sağlamadığını fark ederek yörüngeye ağ erişimini sağlamak için belirli bir donanım gerektirdi.
Batra’ya göre, sorun devam ediyor çünkü diğer tüm Satellitler arası bağlantılar (ISL’ler) birlikte çalışabilirliğe sahip değil ve uzay geliştirme ajansının gereksinimlerine uygun değil.
“Bunu çözüyoruz [through] Hibrid-RF optik mimarimiz ve kullanıcı terminali yok, donanımdan bağımsız yaklaşım ”dedi.
Bazı girişimler yeni yer istasyonları oluşturarak karanlık bölgeleri ele almaya çalıştı. Ancak Batra, yer istasyonlarının “çalışmak için çok hantal olduğunu ve 7/24 bağlantıyı garanti edemeyeceğini” belirtti.
“Getirebileceğiniz maksimum, pencere sırasında yere güvenilir bir sürekli bağlantı” dedi.
2024 yılında kurulan Palo Alto merkezli girişim, sorunu belirli donanımları olmayan uydular için bile bağlantı sağlamak için lazer ve radyo içeren 32 uydu takımyıldızıyla çözmeyi planlıyor.
Kelimenin tam anlamıyla Apogee-Plus-Hyperlink anlamına gelen Apolink, neredeyse% 99 çalışma süresi ve 10-15 saniye gecikme sunmayı hedefliyor. Ağ kurulduktan sonra gecikme 2-3 saniyeye düşürülecektir.
Amazon’un Kuiper ve SpaceX’in Starlinkaynı zamanda uydu müşterileri için bağlantı sorunlarını ele almak için uydular arası bağlantılar da oluşturuyorlar. Bununla birlikte, Batra, çok amaçlı takımyıldızları olan çoğu oyuncunun onları sanal rölelere ayırmadığını ve bu da müşteriler için sınırlı bant genişliğine neden olduğunu söyledi. Ayrıca, müşterilerin bağlantı için sitelerinde bir optik terminal kurmalarını gerektirirler.
TechCrunch, “Diğer ISL oyuncuları KU/Ka-Band’a odaklanıyor ve EO Picture Downlink için optik terminaller kullanıyor ve biz yapmıyoruz” dedi.
Başlangıçta kendi FCC lisansı vardır ve müşterilerin ek lisans gereksinimlerini yerine getirme ihtiyacını ortadan kaldırır. Ayrıca, algoritmalarıyla uyumlu olduklarından emin olmak için lazerler ve radyolar da dahil olmak üzere uydu bileşenleri üretir.
Çeyrek 2026’da Apolink, ilk demo misyonunu SpaceX Rideshare aracılığıyla başlatmayı hedefliyor. Batra, görevde düşük toprak yörüngesindeki geriye doğru uyumlu radyo frekansı rölesini onaylamak için tasarlanmış bir 3U teknoloji gösteri uydusu Linkone/Halka’yı içereceğini söyledi.
Haziran 2027’de iki uydu içeren ikinci bir demo bekleniyor. 2028’de başlangıç, ticari takımyıldızını sunacak ve 32 uydu takımyıldızının 2029’da başlatılması bekleniyor.
Erken aşamalarda olmasına rağmen, girişim, Astro Digital, Hubble Community ve Starcatcher Industries de dahil olmak üzere Dünya gözlemi, iletişim ve mekansal veri sektörlerindeki şirketlerden 140 milyon dolardan fazla niyet mektubu elde etti.
Yeni tohum turu Y Combinator, 468 Capital, Shackling Ventures, Asi Fund, Maiora Ventures ve Laura Crabtree (Epsilon3 CEO’su), Benjamin Bryant (Pebble Tech’in kurucu ortağı) ve Kanav Kariya (Leap Crypto başkanı) dahil olmak üzere birkaç melek yatırımcı tarafından desteklendi.
Apolink, her biri 5 yıldan fazla endüstri deneyimi olan ve 4.000 metrekarelik bir Ar-Ge tesisinde bulunan Maxar, Audacy ve Astra dahil şirketlerden dört kişilik bir çekirdek ekibe sahiptir. Şirket şu anda uzay aracı entegrasyonu ve testine odaklanmaktadır ve sistemini yörüngede doğrulamak için erken ortaklarla birlikte çalışmaktadır.
