Mark Jackson Aklıyla bir bilgisayar oyunu oynamak. Yatağa girerken, birkaç metre uzaklıktaki bir dizüstü bilgisayar ekranında üç mavi daire görünür. Biri kırmızıya döner: hedef. Jackson, mavi engellere girmeden hedefe yönelmesi gereken beyaz bir çemberin kontrolündedir. Oyun biraz gibi Pac-Man. Jackson, bir joystick yerine, düşüncelerini küçük beyaz çemberini kontrol etmek için kullanıyor. Sol hareket etmek için bir kez sağ yumruğunu sıkmayı düşünüyor. Sağ hareket etmek için, çift tıklama gibi üst üste iki kez yapmayı düşünüyor.
65 yaşında ve felç olan Jackson bu oyunda iyidir. Kırmızı daireye yönelir. Maviye döner ve tatmin edici yapar Din! Hedefe çarptı. Bir sonraki turda, daireler konumu değiştirir. Bir sonraki tura ve bir sonraki tura taşınır ve 15 kez 14’ü başarılı olur. Daha önce bu oyunda yüzde 100 kazandı. Sonra tekrar, biraz pratik yaptı.
Birkaç yıl önce, Pittsburgh’daki cerrahlar Jackson’ı deneysel bir beyin-bilgisayar arayüzü veya BCI ile implante etti. New York tabanlı Startup Synchron tarafından yapılan Jackson’ın beyin sinyallerini dizüstü bilgisayarda ve diğer cihazlarda komutlar yapmak için kodunu çözüyor. Erken bir fizibilite çalışmasının bir parçası olarak senkron implantını alan 10 kişiden biri – ABD’de ve dört Avustralya’da -. Oyuna ek olarak BCI, kısa mesaj göndermesine, e -posta yazmasına ve çevrimiçi alışveriş yapmasına izin verir.
Jackson’ın tıbbi destanı yaklaşık beş yıl önce Gürcistan’da yaşarken ve toptan bir çiçek şirketi için çalışırken başladı – rüya işi. Boynunda bir sinir sıktığını düşündü. Ancak Ocak 2021’de Emory Üniversitesi’ndeki doktorlar ona tanının çok daha ciddi olduğunu söyledi: amyotrofik lateral skleroz. Nörodejeneratif bir hastalık olan ALS, beyindeki sinir hücrelerinin ve omuriliklerin zamanla parçalanmasına neden olur ve bu da kas kontrolünün kademeli olarak kaybına neden olur. Jackson’ın doktoru, bir ALS ilacını take a look at eden bir klinik araştırmaya katılmak isteyip istemediğini sordu. Jackson bunun beyinsiz olduğunu söyledi.
Jackson ilk kat yatak odasında.Fotoğraf: Stephanie Strasburg
ALS teşhisinden önce Jackson ahşap işleme almıştı.Fotoğraf: Stephanie Strasburg
Ancak Aralık 2022’ye kadar, işinde çiçek kovaları yazma veya kaldırma yeteneğini kaybetmiş ve çalışmayı bırakmak zorunda kalmıştır. Pittsburgh’un hemen dışında kardeşi ile birlikte taşındı. Jackson, “Hareketlilik kaybı, bu hastalıkla birlikte gelen bağımsızlık kaybı,” diyor. Hastalığı ilerlese bile pozitif kalmaya çalıştı. Uyuşturucu denemesi 2023 yazında sona erdiğinde, ALS’sine yardım etme şansı olan başka bir çalışmaya katılmaya istekliydi.
Synchron’un BCI davası Pittsburgh Üniversitesi’nde yeni başlıyordu. İmplant Jackson’ın ALS’sinin ilerlemesini yavaşlatmasa da, ona hastalığa kaybettiği özerkliğin bir kısmını geri verebilir. “Hemen heyecanlandım,” diyor Jackson.
Vetting sürecine Temmuz 2023’te başladı ve altı hafta sonra Jackson ameliyathanedeydi. Kabaca üç saatlik bir prosedürde, cerrahlar önce bir kibrit çöpünün büyüklüğü hakkında bir tel örgü tüpü olan stentrotu, boynunun tabanındaki juguler damarına yerleştirdiler. Bir kateter kullanarak, cihazı dikkatlice damardan, kulağın yanından ve beynin gönüllü hareketi kontrol eden kısmı olan motor kortekse karşı dinlenmek için başın yanına geçirdiler. Daha sonra, beyin sinyallerini işleyen ve vücudun dışındaki kızılötesi yoluyla ışınlayan Jackson’ın köprücük kemiğinin altına küçük bir dikdörtgen cihaz yerleştirdiler. Bu sinyaller, Jackson’ın göğsüne oturan, daha sonra bir tel yoluyla komutlara çeviren bir birime gönderilen kürek şeklindeki bir alıcı tarafından toplanır. Sistem bağlandığında, gömleğinden bir çift yeşil ışık parlar.
