NASA’nın yeni ufukları uzay aracı, eşi görülmemiş bir derin alan yıldız navigasyon testi yaparken, Dünya’dan 438 milyon mil uzakta. Nisan 2020’de uzun menzilli kamerasını kullanarak, gökyüzünde, yıldız paralaksının çarpıcı bir gösterisi-gökyüzünde biraz değişen Proxima Centauri ve Wolf 359 görüntülerini yakaladı. Derin alan yıldız navigasyonunun ilk gösterisiydi. Bu görüntüleri Dünya tabanlı gözlemler ve 3D yıldız grafiği ile karşılaştırarak, bilim adamları yeni ufukların konumunu ABD’de sadece 26 inç olan yaklaşık 4.1 milyon mil içinde hesapladılar.
Yıldız paralak testi
Buna göre kağıt Astronomi dergisinde yayınlanması için kabul edilen sonuçları açıklayan New Horizons’un kamera, 23 Nisan 2020’de Proxima Centauri (4,2 ışık yılı uzakta) ve Wolf 359 (7.86 ışık yılı) görüntülenen uzay aracının uzak bakış noktasından, iki yıldız topraktan görüldüğünden farklı pozisyonlarda görünür-Stellar Parallax’ın özü. Bu görüntüleri Dünya tabanlı veriler ve yakındaki yıldızların üç boyutlu bir haritasıyla karşılaştırarak, ekip probun konumunu yaklaşık 4,1 milyon mil içinde çalıştırdı.
Baş yazar Tod Lauer’ın açıkladığı gibi, “eşzamanlı toprak/uzay aracı görüntülerini almanın, yıldız paralaksları kavramını anında ve canlı bir şekilde netleştireceğini umduğumuz”. “Bir şey bilmek bir şey, ama diğeri ‘Hey, bak! Bu gerçekten işe yarıyor!’ ‘Demek.
Yeni ufuklar ve gelecekteki görevler
Yeni ufuklar, Dünya’dan ayrılmak ve yıldızlararası alana ulaşmak için beşinci uzay aracı, 2015 yılında Pluto ve Moon Charon’u geçerek bu uzak buzlu dünyaların ilk yakın çekim görüntülerini eve gönderdi. Şimdi genişletilmiş bir görevde, prob heliosferi inceliyor.
Yeni Horizons’un baş araştırmacısı Alan Stern, bir uzay aracının yerleşik kameraları “yıldızlar arasında yolunu bulmak için” kullanabileceğini gösteren paralaks testini “öncü bir yıldızlararası navigasyon gösterisi” olarak nitelendirdi. Ayrıca “güneş sisteminin ve yıldızlararası alanda gelecekteki derin uzay görevleri için son derece yararlı olabileceğini” kaydetti.
