James Webb Telescope, Satürn-Mass Exoplanet’in ilk doğrudan görüntüsünü yakalar

James Webb Uzay Teleskopu (JWST), yeni keşfedilen bir dış gezegenin ilk doğrudan görüntüsünü yakaladı. Gökbilimciler, Webb’in yakındaki genç yıldız Twa 7’nin yörüngesinde yer alan bir Satürn-kütle gezegenini hayal ettiğini açıkladılar. Bilinen yaklaşık 6.000 dış gezegenden çoğu dolaylı olarak tespit edilmiştir. TWA 7 B’yi tespit etmek için JWST ekibi, yıldızın ışığını engellemek ve zayıf gezegeni ortaya çıkarmak için bir koronagraf (güneş tutulması gibi) kullandı.

Gizli bir dünyayı tespit etmek

Buna göre çalışmak Nature dergisinde yayınlanan Webb’in ekibi TWA 7’yi hedef aldı çünkü tozlu diski neredeyse yüzeysel olarak görüldü ve açık halka yapıları ortaya çıkardı. Yıldızın parıltısını maskelemek için Webb’in miri enstrümanını bir koronagrafla kullandılar. Verileri işledikten sonra, hafif bir kızılötesi nokta kaynağı, TWA 7’den (Dünya -Solar mesafesinin yaklaşık 50 katı) kabaca 1.5 ark.

Bu kaynak yıldızın ikinci toz halkasının bir boşluğunda yatar. Parlaklığı ve rengi, teorik modellerin kabaca Satürn’ün kütlesi için genç, soğuk bir gezegen için tahmin ettiği şeyle eşleşiyor. Nesne, yörüngede bir gezegen gibi halka boşluğunu oyuyor gibi görünüyor. Gökbilimciler, sinyalin en iyi bir gezegen tarafından açıklandığını doğrulamak için diğer açıklamaları (arka plan yıldızı gibi) dışladılar.

Daha küçük dünyalara doğru bir adım

TWA 7 B’nin Satürn benzeri kütlesi, daha önce doğrudan bir görüntüde yakalanan herhangi bir dış gezegenden yaklaşık on kat daha az büyük hale getirir. Keşfi, Webb’in artık dünyaları daha önce görülen dev dış gezegenlerden çok daha küçük görüntüleyebileceğini gösteriyor. Bilim adamları, teleskopun sonunda gezegenleri Jüpiter’in kütlesinin% 10’u kadar hafif tespit edebileceğini ve dünya benzeri boyutuna doğru itebileceğini söylüyor.

Bu atılım gelecekte gerçekten karasal gezegenleri görüntülemeye “yol açıyor”. Gökbilimciler, yaklaşmakta olan gözlemevlerinin doğrudan görüntülemenin gördüğü toprak büyüklüğünde gezegen sayısını önemli ölçüde artırabileceğini tahmin ediyorlar. Yeni nesil teleskoplar-yerde ve uzayda-ilk doğrudan fotoğraflanan toprak analoglarını avlamak için daha güçlü koronagraflarla planlanıyor.