Okyanuslarımızda yüzen yüz milyonlarca metrik ton plastik olmasına rağmen – tükürük, kan, anne sütü ve semenimizdeki mikroplastiklerden bahsetmemek – araştırmacılar şimdiye kadar üretilen tüm plastiği açıklayamadılar. Yeni bir çalışma, büyük bir bölümünü izledi.
Hollanda Kraliyet Deniz Araştırmaları Enstitüsü’nden (NIOZ) araştırmacılar ve Utrecht Üniversitesi, okyanusa kirleten nanoplastiklerin gerçek bir tahminini sağlayan ilk kişi olduğunu iddia ediyorlar. Araştırmaları, sadece Kuzey Atlantik Okyanusu’nun 27 milyon ton yüzen plastik parçacığa 1 mikrometreden (μm) daha azına ev sahipliği yaptığını göstermektedir.
“Makroplastiklere ve mikroplastiklere verilen en çok bilimsel dikkatle deniz alanının plastik kirliliği yaygındır. Aksine, okyanus nanoplastikleri (<1 μm) bu plastik boyut sınıfının kitle bütçesi hakkında anlayışımızda boşluklar bırakarak, bu ayın başlarında yayınlanan bir çalışmada, bu ayın başlarında yayınlanan bir çalışmada, bu ayın başlarında yayınlanan bir çalışmada, Doğa. “Bulgularımız nanoplastiklerin deniz plastik kirliliğinin baskın fraksiyonunu oluşturduğunu gösteriyor.”
Bu sonuçlara ulaşmak için Utrecht lisansüstü öğrencisi ve çalışma ortak yazarı Sophie Ten Hietbrink, Azores’ten Avrupa’nın kıta sahanına seyahat eden bir araştırma gemisinde çalışırken 12 yerden su örnekleri topladı. Bir mikrometreden daha büyük bir şeyin örneklerini filtreledi ve geride kalanlar hakkında moleküler bir analiz yaptı. Ekip daha sonra sonuçlarını tüm Kuzey Atlantik Okyanusu’na tahmin etti.
27 milyon ton “şok edici bir miktar” dedi Ten Hietbrink ifade. “Ama bununla eksik plastik paradoksuna önemli bir cevabımız var.” Yani, büyük bir kısmı çıplak gözle görünmez okyanuslarımızda yüzüyor.
Ne yazık ki, nanopartiküllerin okyanuslara ulaşabileceği birkaç yol var. Bazıları muhtemelen nehirler aracılığıyla gelirken, diğerleri gökyüzünden yağmurla veya kendi başlarına “kuru biriktirme” olarak düşer. (Evet, gökyüzünde plastik kirliliği bile bulduk). Araştırmacılara göre, nanopartiküller, okyanusta halihazırda büyük plastik parçaları dalgalar ve/veya güneş ışığı ile parçalandığında da oluşabilir. Şimdi soru, bu kirliliğin dünyayı ve yaratıklarını – bizi de dahil ettiği.
“Nanoplastiklerin vücudumuza derinlemesine nüfuz edebileceği zaten biliniyor. Beyin dokusunda bile bulunuyorlar. Şimdi okyanuslarda çok fazla olduklarını bildiğimize göre, tüm ekosistemlere nüfuz ettikleri açıktır; bakteriler ve diğer mikroorganizmalardan balık ve insan gibi en iyi yırtıcılara,” dedi. “Bu kirliliğin ekosistemin nasıl etkilediği daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyuyor.”
Bununla birlikte, eksik plastik paradoks tamamen çözülmez, çünkü tüm plastikler numunelerde temsil edilmemiştir. Ekip, örneğin polietilen veya polipropilen bulamadı.
Niemann, “Çalışmalardaki diğer moleküller tarafından maskelenmiş olabilir. Ayrıca nanoplastiklerin diğer okyanuslarda bol olup olmadığını bilmek istiyoruz. Yaptıklarından korkulmalı, ancak kanıtlanmaya devam ediyor” diye ekledi Niemann. “Orada olan nanoplastikler asla temizlenemez. Bu nedenle, bu araştırmadan önemli bir mesaj, en azından plastiklerle çevremizin daha fazla kirliliğini önlememiz gerektiğidir.”
