Uzaylı yaşam arayışı geleneksel olarak yüzey suyunun bulunabileceği yörünge bant olan “Goldilocks Bölgesi” ndeki gezegenlere odaklanıyor. Ancak yeni araştırmalar, yaşamın, nüfuz eden kozmik ışınların gömülü su moleküllerini (radyoliz adı verilen bir işlem) hidrojen, oksijen ve enerji açısından zengin elektronlara kırdığı “radyolitik yaşanabilir bölgede” yıldız ışığından uzak olabileceğini gösteriyor. Mars, Europa ve Satürn’ün Moon Enceladus gibi buzlu dünyaların simülasyonları kozmik ışınların yer altı suya ulaşabileceğini gösteriyor. Araştırmacılar, bu elektronların gizli rezervuarlarda mikropları yakıtlayabileceğini ve yaşamın yeraltı vahalarını etkili bir şekilde yaratabileceğini öne sürüyor.
Güç kaynağı olarak radyasyon
Buna göre Yeni çalışmakozmik ışınlar, süpernova ve uzak yıldızlar tarafından patlatılan hızlı hareket eden parçacıklardır (elektronlar, protonlar veya çekirdekler). Yeryüzünde, çoğu manyetik alanımız ve kalın atmosferimiz tarafından durdurulur. Ancak Mars ve buzlu aylar (bu tür kalkanlardan yoksun) doğrudan vurulur; İnce havaları veya vakumları, ışınların buz ve kayaya derinlemesine nüfuz etmesini sağlar. Bu parçacıklar su veya buza çarptığında, radyoliz tetikler – molekülleri parçalayan ve hidrojen, oksijen ve elektronları serbest bırakır. Bazı toprak mikropları zaten bundan yararlanmaktadır: örneğin, bir altın madeninde yeraltında 2.8 km bir bakteri tamamen radyoaktif bozunma ile üretilen hidrojen üzerinde yaşıyor.
Yaşam arayışını genişletmek
“Radyolitik yaşanabilir bölgesi” olarak adlandırılan bu gizli enerji grubu, kozmik ışınların yaşamı sürdürebileceği buz veya kayanın altında yer alıyor. Simülasyonlar, Satürn’ün buzlu ay Enceladus’un en yüksek radyolitik potansiyele sahip olduğunu, bunu Mars ve ardından Jüpiter’in ay Europa’ya sahip olduğunu gösteriyor. NASA’nın yaklaşan Europa Clipper Mission ve Alma gibi teleskopları, bu donmuş dünyaları kimyasal yaşam belirtileri için araştıracak. Daha da ilgi çekici bir şekilde, kozmik ışın etkileri doğrudan buzda karmaşık organik moleküller (örneğin amino asit öncüleri) oluşturabilir. Kozmik ışınlar galaksiyi kapladığı için, uzayda haydut bir gezegen bile yoğun radyasyonda yıkanacaktır.
Gibi Dimitra atriyeni çalışmanın bir astrofizikçi ve ortak yazarı, “Hayır, hayal ettiğimizden daha fazla yerde hayatta kalabilir” diyerek, gizli biyosferlerin birçok soğuk, karanlık nişlerde var olabileceğini düşündürmektedir.
