Kanada, 18 yaşındaki Victoria Mboko Ulusal Banka Açık’ta spot ışığı yakalayıp asla bırakmayacağında Summer time McIntosh’un rekor kıran yüzmelerinden kolektif nefesini yakaladı.
Montreal’de tükenmiş bir kalabalığın önünde, 85. sıradaki Kanada joker karakter, ilk WTA tur unvanını kazanmak için eski dünya No Naomi Osaka 2-6, 6-4, 6-1’i yenerek Perşembe gecesi Külkedisi unvanını bitirdi. Mboko için uzun süreli tezahüratlar, memleketi Toronto’da eşzamanlı olarak 330 mil batısında oynanan erkeklerin finaline 30 dakika boyunca oyun oynadı.
“Sanırım Kanadalı oyuncu Montreal’de kazandı,” diye açıkladı Başkan Hakem Fergus Murphy kafası karışık oyunculara.
Bu Mboko efekti.
Dört kez Grand Slam şampiyonu Osaka, Reigning Roland Garros Şampiyonu ve Dünya No 2 Coco Gauff, 2022 Wimbledon şampiyonu Elena Rybakina ve 2020 Avustralya Açık Şampiyonu Sofia Kenin, Mboko, WTA etkinliğinde dört büyük şampiyonu deviren açık çağda sadece üçüncü genç oldu. Serena Williams, 1999 ABD Açık’ı kazanmak için masayı koştu.
Kendinizi bir “ilk o zamandan beri” veya “en genç” Serena statında bulursanız, özel bir şey yaptığınızı biliyorsunuz.
“Bence en büyük paketim gökyüzü sınırdır,” dedi Mboko Guardian’a galibiyetten sonra. “Asla bir WTA 1000 kazanacağımı düşünmezdim, bu benim de ilk WTA unvanım olacaktı.”
Mboko, ilk 300’ün dışında yer alan yıla başladı ve oynadığı ilk 20 maçı, hepsi düz setlerde ve sezonun ilk üç ayında beş ITF unvanını süpürmeye başladı. Kazanmalarının büyük bir kısmı profesyonel tenisin küçük lig eşdeğerinde geldi, ancak bu oyun streç Mboko’nun bir ruloya girerse neler yapabileceğini gösterdi.
Maya ortak, kırılma sezonunda zaten iki WTA şampiyonluğu kazanmış olan 19 yaşında bir Avustralyalı. Mboko ve No 5 Mirra Andreeva ile birlikte, üçlü WTA’nın ilk 90’ındaki tek genç.
“Kazanan başlıklar dimension bunu yapabileceğinize çok güveniyor,” dedi Jourtian’a, “o kadar çok maçı üst üste kazanabileceğinizi ve bu kadar uzun süre odaklanabileceğinizi” söyledi.
Mboko’nun oyununun, oyunun en iyisi için bile çözülmesi zor bir Rubik küpü olduğunu kanıtladı. Fiziksel olduğu kadar zeki, güç ve disiplinin güçlü bir karışımı. Rakiplerini güçle ezebilir veya onları hatalara hapsetmek için hızını ve savunmasını kullanabilir. Herhangi bir günde seçim onun.
“Çok atletik,” dedi Mboko 16 turda 6-1, 6-4 çıkış yaptıktan sonra üst tohumlu Gauff. “O harika bir prime forvet ve mahkemede oldukça olumlu görünüyor, gerçekten çok olumsuz değil.”
“Onu çok iyi tanımıyorum, ama Roma’dan bu yana onunla biraz konuşmaya başladım. Sanırım etrafında büyük bir destek sistemi var ve bence bu genç ve turda olduğunuzda önemli.”
Mboko’nun teknik direktörü Nathalie Tauziat, suçlaması gerçek zamanlı olarak stresle nasıl rekabet edeceğini ve yöneteceğini öğrenirken kenardan izledi. Başını tuttuğu sürece, Tauziat ona, yetenekli gencin her zaman bir atışla olduğunu söyledi. Montreal onun vitrini olduğunu kanıtladı. Osaka karşısındaki galibiyeti, turnuvanın üçüncü sıradan galibiyetiydi. Yarı finallerde, üçüncü set tiebreak’de 3 tohum Rybakina’yı sersemletmek için bir maç puanı kaydetti.
Mboko, “Yılın başında birçok maç ve turnuva kazandığımda, dürüst olmak gerekirse kendime çok güvendim” dedi. “Bu güvenin nereden geldiğini bilmiyorum, belki de sadece kendine inanıyordu. Bu ivmeyi olabildiğince taşımaya çalıştım.”
Mboko’nun ebeveynleri, Kıbrıslı Mboko ve Godee Kitadi, 1999’da siyasi kargaşa nedeniyle Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nden kaçtı ve ABD’ye göç etti. Victoria, aile Toronto’ya taşınmadan önce Kuzey Carolina, Charlotte’da doğdu. Büyük kardeşlerinin hepsi tenis oynadı, kız kardeşi Gracia ve erkek kardeşi Kevin kolej seviyesinde oynayacak kadar iyi.
Yazlarını, Jo-Wilfried Tsonga ve Gael Monfils gibi en sevdiği oyuncularla imza ve fotoğrafları kovalayarak Ulusal Banka Açık’ta arazide geçirdi. Hatta sekiz yaşında bir fotoğrafı var, kupanın bir kopyasını tutuyor.
On yıl sonra, artık bir taklitçi değil. Kupa töreninden saatler sonra, Mboko hala ellerini gerçek bir şey üzerinde olduğuna inanamadı. Montreal’i WTA turundaki en iyi 25 oyuncudan biri olarak bırakacak ve şaşırtıcı bir No 24’te yer alacak.
Dünyanın en iyi 25 oyuncusundan biri gibi hissedip hissetmediği sorulduğunda, Mboko’nun alçakgönüllülüğü başladı.
“Dürüst olmak gerekirse, buna evet diyebileceğimi sanmıyorum” dedi. “Bu oluyor ve dürüstçe her şeyin o kadar hızlı olduğunu düşünüyorum ki, sıralamalara bakmak yerine, onu işlemek için gerçekten zamanım yok.
“Biraz yerleştiğimde ve ne olduğunu fark ettiğimde hissediyorum, bu yüzden birçok şey değişecek ve ileriye dönük farklı bir bakış açısına sahip olacağım.”
Bu perspektif şimdi Kanadalılar için çok iyi bir turnuva olan ABD Açık’a geçiyor. 2019’da 19 yaşındaki Bianca Andreescu orada Kanada’nın ilk Grand Slam single şampiyonu oldu. İki yıl sonra Leylah Annie Fernandez finaline girdi. Mboko iyi giyilen yollarını takip edebilir mi? Kesinlikle dışlamıyor.
Mboko, “WTA Turunda oynamaya başladığımda, ait olsaydım ya da değil, sadece düşündüğüm için kafamda hiç düşünmedim, bir maç sadece bir maç” dedi.
“Herkesin gerçekten iyi olduğunu hep biliyordum, ama günün sonunda her şeyin mümkün olduğunu hissettim.”
