Portrush, Kuzey İrlanda – Rory McIlroy pratikte Pazartesi sabahı kendi başına kraliyet portrusuna sahipti, ama uzun sürmedi. İngiliz Açık için ilk antrenman turunu bitirdiğinde – 2.187 gün içinde bu bağlantılara ilk kez geri döndü – onu bitirdiğini görmek için yağmur ve güneş ışığını yıpratan büyük bir kalabalık vardı.
Koşullar artık çok farklı.
McIlroy, 2019’da ilk tee’de onu vuran duygu dalgası için kötü niyetli olduğunu hatırlıyor. Sınırlardan çıkıp dörtlü bir bogey’e yol açan açılış tee atışını unutmaya çalıştı. Ve o Cuma günü, sadece bir atışla kesimi kaçırmak için öfkeli bir miting yaptığında onun için çok fazla destek vardı.
Pazartesi günü, yerli Kuzey İrlanda’nın büyük bir bayrağı da dahil olmak üzere, her köşedeki dört ana dalın amblemleri de dahil olmak üzere, imzasını isteyen düzinelerce seyirciye doğru yürüdü.
Gerçekleştirme baskısı gitmedi. Ancak bu bayrak, hayranların muhteşem bir notla daha özel bir yılı bitirdiğini görmek istedikleri kadar kutlanmak için Kuzey İrlanda’ya döndüğü bir örnekti.
Bu, İngilizlerin diğerleri gibi davranmak istediği 2019’dan farklıydı, Golf’ün en eski şampiyonasının 68 yıl içinde ilk kez kendi topraklarında olduğunu görmezden geliyordu.
“Sanırım ’19’da muhtemelen izole etmeye çalıştım ve bence onu kucaklarsam herkes için daha iyi” dedi. “Zaman zaman onunla mücadele etsem de, bu hafta yoluma çıkacak her şeyi daha fazla kucaklıyor ve ondan uzak durmaya ya da ondan saklanmaya çalışmayan her şeyi daha fazla kucaklıyor. Ve bence bu, ilgili herkes için daha iyi bir deneyim olacak.”
Bugünlerde nadiren evde, Florida’da yaşıyor, Londra’ya taşınmaya hazırlanıyor, dünyayı golf için seyahat ediyor. Kraliyet Portrush’ta olmak için asla bir neden yoktu – Caddy Harry Diamond birkaç hafta önce bir keşif gezisinde geldi – ama evde olmak iyi hissettirdi.
“2025 için takvime baktığımda, bu muhtemelen farklı nedenlerle ustalardan bile daha fazla daire içine alınmış olan turnuvaydı” dedi. “Buraya zaten bir büyük ve bu yıl olan her şeyle gelmek çok güzel.”
Bu “diğer her şey”, uzun yıllar boyunca onu alay eden ve daha sonra Grand Slam’ı tamamlamak için bir playoff kazandığında ona çok sevinç getiren ustalardı.
Önümüzdeki iki ay, kayıtsız oyundan “Şimdi ne olacak?” Sorularından çok fazla yorgunluğa kadar bir mücadeleydi. ve hedeflerin nasıl sıfırlanacağı. Medyayla konuşmadan Majors’ta altı düz tur attı. Altı turnuvasının hiçbirinde ciddi bir şekilde mücadele etmedi.
“Sanırım herkes son birkaç ay içinde bununla nasıl mücadele ettiğimi görebiliyordu. Herkese yapmak istediğimi söylediğim bir şey yaptım, ama o zaman hala verecek daha çok şeyim varmış gibi hissediyorum,” dedi McIlroy.
“Muhtemelen kendime her şeyin batmasına izin vermek için yeterince zaman vermedim. Ama bu profesyonel golfün doğası. Sizi hamster tekerleğinde tutmak için çok iyi bir iş çıkarıyorlar ve zaman zaman inmenin zor olduğunu hissediyorsunuz.”
Ama bu parçalara geri dönmek onu şarj etti. Neredeyse geçen hafta İskoç Açık’ı kazandı, Chris Gotterup’a dokuzda kaybetti, Pazar gecesi Portrush’a doğru uçtu ve saat 1’de otelini altı saat sonra ilk tee’de kontrol etti.
McIlroy, “Bugün Dokuz’a geldiğimde dışarıda güzel bir kalabalık vardı” dedi. “18’inden sonra ve tüm çocukları görüp imza imzalamadan sonra, gerçekten, gerçekten güzel ve eminim ki bu sadece hafta devam ederken inşa edilecek.”
Akıllı bir hareketti. Şiddetli hava, ara sıra vurma yağmur ve muhtemelen yıldırım nedeniyle oyun birkaç kez askıya alındı. Havadaki tüm elektriğin McIlroy hakkında olmadığı ortaya çıktı.
2019’da Royal Portrush’ta yılın şampiyon golfçüsü Shane Lowry, “Bu yağmurun kurs üzerinde ne kadar ağır olduğuna bağlı olarak büyük bir etkisi olup olmayacağını bilmiyorum. Kursa gerçekten farklı yaklaşmayı planlamıyorum” dedi.
Lowry, “Ne kadar iyi olduğunu unuttum. Tees dışında birçok seçenek var. Sadece hissettiğiniz şeyle gitmek zorundasın. Golf sahasını farklı oynayan farklı teeslerden farklı kulüplere vuran birçok insan göreceksiniz” dedi.
Dünyanın 1 numaralı oyuncusu Scottie Scheffler, 2019’da PGA Tour’daki çaylak yılındaydı ve şimdi Royal Portrush’a ilk seyahatini yapıyor. Jordan Spieth, geçen hafta Dallas’ta karısı bir çocuk, Sully, üçüncü çocuklarını doğururken Pazartesi günü bir varıştı.
Kasaba zaten atlıyor, Pazar gecesi geç saatlerde Harbor Bar’da boğazlı şarkı söylüyor, Ryder Cup kaptanı Keegan Bradley seyircilerle etkileşime giriyor, herkes 153. Açık’ın nasıl ortaya çıkacağı konusunda vızıldıyor, McIlroy’a en çok ilgi duyuyor.
“Hala orada çok şey varmış gibi hissediyorum,” dedi McIlroy. “Hikaye kesinlikle bitmedi.”
