WATKINS GLEN, NY – Shane Van Gisbergen’in NASCAR’ın önde gelen serisindeki son zaferi duygusal olduğu kadar tarihseldi.
Babası Robert ile bu yıl ilk kez, Auckland, Yeni Zelanda ile birlikte, dördüncü zaferiyle bir kupa serisi çaylak rekoru kırdı ve Watkins Glen Worldwide’da yarışmayı tekrar üfledi.
Noel tatili boyunca evi ziyaret ederken babasını en son gören Van Gisbergen, “Onu burada olması şaşırtıcı” dedi. “Baba için çok zor, zor bir yıl oldu ve seyahat edemedi, bu yüzden onu önümüzdeki üç hafta boyunca burada alıp onunla paylaşmak inanılmaz.”
Van Gisbergen’in Cup serisindeki çaylak sezonu kadar şaşırtıcı.
Trackhouse Racing sürücüsü, 2020 şampiyonu Chase Elliott ve NASCAR Corridor of Famer Jeff Gordon’a, yol veya sokak kurslarında artwork arda dört kupa yarışını kazanan tek sürücü olarak katıldı.
Mexico Metropolis, Chicago ve Sonoma’daki önceki galibiyetlerinin aksine, Van Gisbergen, Ryan Blaney tarafından sarıldıktan sonra kutup pozisyonundan başlayamadı. İkinci elemeden sonra, Van Gisbergen zamanını verdi ve ilk liderliğini 90 tur yarışının 25’inde aldı. Daha sonra 2.45 mil yol parkurunda tipik olarak kusursuz ve pürüzsüz bir ritime yerleşti.
Van Gisbergen, “İnanılmaz bir grup insan için araba kullanmak ve sadece idam etmek için çok şanslı bir adamım” dedi. “Gün kusursuz bir şekilde gitti.”
36 yaşındaki çaylak, son çukur durağını 27 turla kaldı ve sadece üç sarı bayrakla temiz bir yarışın 74. turunda birincilikle döndü. Son 17 tura liderlik ederken büyük bir öne geçen Van Gisbergen, Christopher Bell’i 11.116 saniye yendi.
“Çok heyecanlıyım çünkü biraz mücadele ediyoruz,” dedi Bell. “Sadece yarışları yürütmeye çalışmak bizim için zordu, iyi bir gün geçirmek çok harika. Kalçalarımızı (van Gisbergen) tekmelemek için sinirli. Çok iyi bir iş çıkarıyor.”
NASCAR’ın önde gelen dizisinde sadece 38 kariyerde beş zaferle başlar, van Gisbergen Trails sadece Elliott (yedi galibiyet) ve Kyle Larson (altı) sokak veya yol kurslarındaki aktif sürücüler arasında. Ayrıca, Ocak 1968’de 13. başlangıcında beşinci yarışını kazanan efsanevi Dan Gurney’den bu yana Kupa’da en hızlı galibiyet.
Galibiyet, Trackhouse tarafından geçen hafta çok yıllı bir sözleşme uzatmasına imza atma kararını doğruladı. Zaferlerde lider liderlik için Denny Hamlin ile bağlanan Van Gisbergen, regular sezonda iki yarışla birlikte playofflarda 2 numaralı tohumu tutuyor.
İlk tur, Avustralya merkezli süper arabalarda üç şampiyonluk kazanırken sadece yol ve sokak kurslarında yarışan deneyimsiz Van Gisbergen’in bu yıl ortalama 26.9 bitişe sahip olduğu üç oval pistte yapılacak.
Van Gisbergen, playoff görünümünden “Bu kolay olmayacak, kesin,” dedi. “İlk tur, benim için çok zor solak parçalar, ama daha iyi oluyorum ve kendimden zevk alıyorum ve bu bir meydan okuma. Bu yüzden buradayız ve uygun bir çatlakımız olacak.”
Üçüncü sırada bitirici Chris Buescher, son playoff noktası için savaşta Roush Fenway Keselowski yarış takım arkadaşı Ryan Preece’nin 34 puanına yükseldi.
Buescher, geçen yıl Watkins Glen’de kazanmak için son turda Van Gisbergen’i geçti. Ekibi, Van Gisbergen tarafından kullanılan kazanç odaklı stratejiyi takip etmek yerine Pazar günü stratejisini sahne puanları toplama konusunda uyarladı.
Buescher, “Geçen yıl, şeylerin puanları ile uğraşmak zorunda değildik, bu yüzden hızlı bir yarış arabası getirdik ve bunu gerçekleştirdik” dedi. “Yine gerçekten hızlı bir yarış arabamız vardı, kesinlikle bazı büyük sahne noktalarından yararlanma fırsatını yakaladı.”
2. aşamada John Hunter Nemechek’i döndüren ve daha sonra 54 numaralı Toyota’nın işlenmesi ve stratejisi hakkında şikayet eden Ty Gibbs için bir başka sinir bozucu yarıştı. Yakın zamanda Gibbs ekibine stratejist ve danışman olarak çalışmaya başlayan Joe Gibbs yarış yarışması direktörü Chris Gabehart, Nemechek enkazından sonra sürücüyü “oyunda kalmaya” radyo yaptı ve daha sonra Gibbs ekibinin stratejisini sorguladıktan sonra sorun yaşadı.
“Eminim arabanın içinden gerçekten iyi bir anlayış var,” dedi Gabehart Radyoda Gibbs’e. “Yani isterseniz stratejiyi arayabilirsiniz, yoksa yuvarlanmaya devam edebiliriz.”
Takım sahibi Joe Gibbs’in torunu Gibbs, 2022 Xfinity Serisi Şampiyonasını kazandıktan sonra Kupa’ya taşındığından beri 33’ü bitirdi. Takım arkadaşları Chase Briscoe, Denny Hamlin ve Christopher Bell bu sezon zaferlerle playofflara katılmaya hak kazandı.
Kupa serisi Cumartesi günü bu sezon tek NASCAR yarış hafta sonu ev sahipliği yapacak Richmond Raceway’de yarışacak. 0.75 mil oval, 1959-2024 yılları arasında Kupa programında yıllık iki yarışa sahipti.
