TAdej Pogačar’ın zaferi, Tour de France’ın son aşamasında üç kez Butte Montmartre’yi uçururken kesin görünüyordu. Yarışın Genel Sınıflandırması’ndaki (GC) liderliği, Jonas Vingegaard üzerinde dört dakika 27 saniyede durdu, herkesten 10 dakikadan fazla ve GC zamanları son aşama için donmuştu. Zaten dört aşama kazanmıştı; En az altı kazanamamış olması, başkalarınınkinden daha fazla seçimi gibi görünüyordu. Burada önde olmaya, dondurmanın üzerine beşinci bir kiraz eklemeye gerek yoktu, ancak Pogačar’ın tartışılmaz rekabetçi ruhu bir girişim talep etti. Arnavut kaldırımlı tepedeki pedallarını damgaladı, skything binicileri grubun arkasından. Montmartre’yi tepelediğinde, şirket için sadece dört tane daha vardı.
Bunlar arasında Amerikan Matteo Jorgenson ve Wout Van Aert, her ikisi de Vingegaard’ın Visma kiralama-a-bisiklet ekibinden vardı. Mükemmel tırmanma performansları ve yarıştaki en derin takımı yönetme sayesinde Vingegaard, 2022 ve 2023 Excursions de France’da Pogačar’ı yenmeyi başardı – Pogačar’ın hakimiyeti göz önüne alındığında, bu turlar artık eski bir dünyadan uzak anılar gibi geliyor. O zamanlar Visma, Pogačar’ın ona karşı ham saldırganlığını kullandı. Her ivmeye cevap vereceği bilgisiyle, Vingegaard ve takım arkadaşları Jab ve Pogačar, samancılarla karşı koymaya çalışırken kendini tükettikten sonra jab attı.
Zaten tüm zamanların büyük bir bisikletçi olan Pogačar, herhangi bir zayıflık izini ortadan kaldırarak yanıt verdi. 2024 turunda ve 2025 etkinliğinin ilk 20 aşamasında Pogačar yenilmez görünüyordu. Bir kez düşmemişti. Çoğu takım onu çözmeye çalışmayı bile düşünmedi, bu yüzden direnişlerinin anlamsız olacağını düşünmedi. Peloton, parıldayan, çok renkli ölçeklerle dev bir titreşimli böcek olan canlı bir şeye benzeyebilir. Tüm güzelliği için, hiçbir kısmı Pogačar’a kadar durmadı. Vingegaard, mümkün bir şekilde rekabet edebilecek tek biniciydi. Pogačar’ın 2024’te onu ne kadar rahat bir şekilde dövdüğü göz önüne alındığında, ekibinden eskisinden daha fazla yardıma ihtiyacı olacaktı.
Jorgenson tam da bunu sağlamayı amaçladı. İş unvanına pişirildi yosunluhizmetçi için Fransızca kelimesi. Tur bir savaş alanı olsaydı, Idaho-fred Jorgenson, kaçınılmaz olarak sona ermeden önce Pogačar’ı mümkün olduğunca uzun süre meşgul etmek için bir intihar görevinde olurdu. Sahip olabileceği herhangi bir bencil hedef alakasızdı.
Turun ilk dört günü boyunca Visma Riders, Pogačar’ı dairelerde, aşağı inişlerde ve şiddetli kenar rüzgarına alışılmadık zamanlı hızlandırmalarla şaşırtmaya çalıştı. Güvenilir bir kukla hedef sunmak için Jorgenson, genel sıralamada Pogačar’a mümkün olduğunca yakın yapışmaya çalıştı. Bu şekilde, Pogačar, Amerikan’ın saldırılarını ve Vingegaard’ları takip etmek zorunda kalacak ve onu potansiyel olarak aşırı genişletecek.
Pogačar, aynı zamanda çok daha ağır, daha doğal bir sprinter olan Mathieu van der Poel ile aynı anda, hatta kısa çizgilerle mücadele ederken Visma saldırısını rahatça savuşturdu. Van der Poel, 2. aşamada ilk düellolarını kazandı; Outsprinting, Pogačar bile çok uzak bir köprü ortaya çıktı. İki aşamadan sonra da Pogačar intikam aldı. Vingegaard sprintlerde geride kaldı, ancak dört aşamada Pogacar’ın sekiz saniyesinde kalmayı başardı ve Jorgenson 19. Visma’nın planı henüz istenen sonucu üretmemişti, ancak kötü bir şekilde yanlış gitmemişti.
Daha sonra beşinci aşamada duruşmada, Vingegaard ve Jorgenson her biri bir dakikadan fazla Pogačar’a düştü ve önceki dört günün tüm çabalarını alakasız hale getirdi. 12. Aşama’nın Hulking Hautacam Henüz en zor tırmanış; Pogačar, Vingegaard’dan iki dakika daha ve Jorgenson’dan 10 dakika daha kesildi. Jorgenson’un genel bir sınıflandırma yarışmacısı olabileceği herhangi bir yanılsamanın sonu buydu.
Plan bir buharlaştırılmış ile Visma bireysel aşamalar kazanmaya çalıştı. (Simon Yates, 10. aşamayı kazanmıştı, ama neredeyse tesadüfi hissetti.) Yarışın kraliçe sahnesinde Jorgenson lider gruba yapıştı, daha sonra diğer iki binici ile bir ayrılık oluşturdu ve geri kalanı affetmeyen Col de la Loze’nin dibinde cagily şımartıldı. Jorgenson, baş dönmesi yamacının ortasına düştüğünde, Vingegaard’ı beklemesi talimatı verilmiş gibi görünüyordu. Bunun yerine, Vingegaard’ın grubu onu yakaladı ve geçti. Jorgenson boştu.
Pogačar’ın hakimiyeti buydu, Mont Ventoux’a yapılan bir Vingegaard saldırısını takip ederken acı çektiğinde, acıklı ise, heyecan duydum. Pogačar, önceki aşamalarda o kadar az ölüm göstermişti ki, eğlence ölçütlerini değiştirmişti. Düştüğünü görmek yerine çarpık bir yüz ifadesini kabul ederdim. Pogačar başka bir dash üzerinde netleşmeden önce daha sıkı bir rekabet hayaline izin verdi.
Jorgenson’un durumu, Pogačar ile bir zamanlar parlak bir rekabetini, ikincisinin evrimi tarafından bozulduğunu gören Vingegaard’ın daha da tered gibi görünüyordu. Düşmanına tek bir anlamlı darbe alamamasına rağmen, Vingegaard’ın çabaları ona övgü kazandı. Bu arada Jorgenson, her gün yamaçlarda sessizce kayboldu. Rezervlerini sahnede sahnede boşalıyordu, görünüşte umutsuz bir amaç için çok az etkiye sahipti. İki aşama kaldı, Jorgenson olduğunu itiraf etti bronşit ile uğraşma önceki hafta. Bu uzun, hasta adam ne yapıyordu, etrafındaki Wraiths kadar hızlı tırmanmaya çalışıyordu?
2023’te Visma’nın en güvenilir Domestique olan Sepp Kuss, Vuelta A España’daki kırmızı liderin formasına girdi. Ekibindeki en iyi binici olmasa da, Visma’nın liderliği göz önüne alındığında ağırlıklarını arkasına atması gerektiğine neden oldu. Sonunda, Kuss’un zaferini sağlamaya yardımcı oldular, ancak takım liderleri Vingegaard ve Primoz Roglic’in şansı verilirse formayı Kuss’un arkasından koparacaklarını öne süren kavga başlattılar.
“Onlara yardım etmek için kendi hırslarımdan bir şeyler vermek zorunda kaldım,” Kuss sonra söz konusu Bir DoMestique olarak yıllarca. “Yardımıma ihtiyaç duysalar da ihtiyaç duymadılar, bilmiyorum. Belki hiç yapmadılar.” Güldü, ama neşenin altında korkutucu bir duygu: cömert, acı verici fedakarlıkların hiçbir fark yaratmadığı fikri. Bu yılki turda Jorgenson daha karanlık bir krize baktı – Vingegaard alabileceği tüm yardıma ihtiyaç duydu ve Jorgenson bunu veremedi.
Belki başka birine yardım edebilirdi. Vingegaard’ın GC teklifi mahkum ederken, Visma, büyük bir beygir gücü Montmartre gibi kısa, yumruklu tırmanışlara uygun olan Wout van Aert ile son sahne galibiyetini sağlamayı amaçladı. Montmartre’nin jangly parke taşlarına kadar üçüncü gezinin önündeki dairelerde, Jorgenson gruba saldırmaya başladı. Pogačar her seferinde takip etti, ancak hafif bir gecikme ile. Sanki bulanık harekete geçmeden önce bacaklarının yorgunluklarının üstesinden gelmek için birkaç saniyeye ihtiyacı vardı. Visma’nın tur boyunca gagalaması ve alay etmesi hiçbir zaman kârla sonuçlanmamış olsa da, Pogačar’ın tükenmesine katkıda bulunmuşlardı. Jorgenson bu taktiğe ölümcül sadık kaldı. Ama yine de Pogačar, tırmanışın kendisine öncülük etme ve hayatta kalanları daha da azaltma enerjisine sahipti.
Tepenin tepesi yaklaştıkça, Van Aert aniden Pogačar’ın önünde gürledi, pedallarını o kadar sert bir şekilde itti. Van Aert, şiddetli çabalarını yavaş yavaş, imkansız bir şekilde sürdürürken, Pogačar geride kaldı. Jorgenson sonunda başka birinin kan çekebileceği için yeterince ısırık almıştı, Pogačar’ın hala olabilir kanama.
Van Aert, roketin önlerindeki kovalamanın boşluğunu fark eden diğerlerinin önünde, bitiş çizgisinin çok önünde sevinçli bir şekilde yer aldı. Pogačar, Dördüncü Tur De France zaferini kutlamak için bir parmağıyla hattan geçti. Jorgenson sessizce geride kaldı, acı verici, özverili işi yaptı ve iyi yaptı.
