WASHINGTON – Eli Willits, ilk profesyonel sözleşmesini imzalamadan önce zaman kaybetmek istemedi. 17 yaşındaki kısa durak sıkı bir programda.
Willits Cumartesi günü Washington Nationals ile 8,2 milyon dolarlık imza bonusu için anlaştı, kulüp onu Main League Baseball’un amatör taslağında genel olarak 1 numaralı seçtikten sadece altı gün sonra. Miktar, üç yıl önce Baltimore ile Jackson Holliday’in 8,19 milyon dolarının hemen üstünde seçilen bir lise oyuncusu için en çok.
Willits, Nationals Park’taki bir tanıtım haber konferansında “20 yaşındayken büyük liglerde olmak için bir hedef belirledim ve bu gerçekten heyecanlı olduğum bir şey” dedi. “Umarım oraya gidip iyi oynamaya başlıyorum ve bu önümüzdeki birkaç yıl içinde başarabileceğim bir şey olabilir.”
Oklahoma’daki Fort Cobb-Broxton Lisesi’nden bir geçiş vuruşu, Willits, Los Angeles Angels ile altı mevsim oynayan ve New York Yankees ile koçluk yapan Reggie Willits’in oğludur.
Seattle’ın 1987’de Ken Griffey Jr.’ı seçmesinden bu yana en genç oyuncu olan Willits, Pazar günü Florida’nın West Palm Seaside kentindeki Washington’un bahar eğitim kompleksine uçacak ve takımın oyuncu geliştirme personeli ile egzersiz yapmaya başlayacak.
Washington, 6 Temmuz’da genel müdür Mike Rizzo ve Müdür Dave Martinez’i ateşlediğinde mevcut rolüne yükselen Nationals Interim Genel Müdürü Mike DeBartolo, kulübün daha fazla karar vermeden önce önümüzdeki birkaç hafta içinde işlerin nasıl ortaya çıktığını göreceğini söyledi.
Debartolo, “Bizi Eli’ye çeken şeylerden biri, ne kadar motive olduğu, çalışma ahlakı, ne kadar odaklanmış olduğuydu” dedi. “Onun hakkında bunu seviyorum. Kesinlikle, kimseye zaman çizelgesi koymayacağım. Henüz bir profesyonel alanda adım atmadı, ama bunun onun bakış açısı olduğunu seviyorum ve kesinlikle bunu mümkün kılmak için elimizden geleni yapacağız.”
Willits, Aaron Yargıç, Babası’nın Yankees’le yaptığı görev sırasında vuruş uygulaması yaptığında standlarda olduğundan nasıl emin olacağını hatırladı. O zamanlar New York organizasyonunun bir başka üyesi, şu anda Nationals geçici müdürü olan ve neredeyse on yıl önce yeni 1 numaralı seçimlere aşina olan Miguel Kahire idi.
“Bu beni gerçekten eski hissettirdi,” dedi Cairo.
Willits, Vatandaşlar tarafından genel olarak 1 numaralı seçilen oyuncular olarak Stephen Strasburg (2009) ve Bryce Harper’a (2010) katıldı.
Willits, “Vatandaşların bana verdiği fırsat için minnettarım” dedi. “Pek çok insan buraya gelip 1 numaralı genel seçim olmayacak.”
