Caitlin Clark kayıp olabilir, ancak Natasha Howard ve Indiana ateş takım arkadaşları mahkemenin her iki ucunda da yokluğundan daha fazla.
Howard, Salı gecesi 16 sayı, 12 ribaunt ve dört asist yaptı ve ateş WNBA Komiseri Kupası finalinde Minnesota Lynx 74-59’u yendi.
Indiana, 24 Haziran’dan beri gergin bir kasıkla kenara çekilen All-Star koruyucusu Clark olmadan oynadı. Bu, dengeli puanlama ve ligdeki en iyi rekorla takıma karşı sağlam bir savunma performansıyla 13 puanlık bir açığı aşan ateşi yavaşlatmadı.
Ekibinin 8-8 rekoru olan ateş teknik direktörü Stephanie White, “Kendinize ve takım arkadaşlarınıza güven duymalısınız ve başkalarının o anlarda adım atmasına izin vermeniz gerekiyor ve bence bu grubun bunu öğrendiğini düşünüyorum” dedi.
2019 WNBA Yılın Savunma Oyuncusu Howard, Lynx All-Star Napheesa Collier’i 18’e 6 atışta sadece 12 puan aldı. Collier ayrıca Minnesota’nın 16 cirosundan beşine sahipti.
Oyunun MVP’si olarak adlandırılan Howard, “Phee harika bir oyuncu, ama benim işim, zor atış yapmasını sağladı ve bu gece yaptığım şey bu” dedi.
Minnesota, sezonun en kötü saldırgan performansına sahipti, yerden% 34.9 vurdu ve bu sezon 9.4 üç sayıya ortalama 16 üç sayıdan 4’ü kazandı.
Lynx teknik direktörü Cheryl Reeve, “Bazen sabırsız olma eğilimimiz var ve basketbolu hareket ettirme ve avantajlar yaratma taahhüdümüzün – bunu yapmakta zorlandık” dedi.
Sophie Cunningham 13 sayı attı, Aliyah Boston, Aari McDonald ve Kelsey Mitchell her biri 12 sayı attı.
Mitchell, “Tüm bu deneyimi bir bağırsak kontrol deneyimi olarak tanımladım ve kasıtlı olarak demek istiyorum. Demek istediğim, fiziksel olarak, zihinsel, psikolojik olarak” dedi. “Birlikte kalıp fırtınayı havalandırmak için inanılmaz bir iş yaptık.”
Alanna Smith, Minnesota’yı 15 puanla yönetti. Courtney Williams 11 sayı ekledi ancak takımın en yüksek altı cirosu vardı.
Minnesota erken hakim oldu, Smith üç işaretçiye çarptı ve Lynx’e 18-9 öne geçen 12-0 koşuyu kapatmak için akrobatik bir düzen yaptı.
İkinci çeyreğin başlarında 27-14’e kadar uzattılar. Ancak Minnesota, yarının son 8:17’si için skorsuz tutuldu, ateş geri çekilirken yerden 10 için Gong 0. Cunningham bir çift 3s vurdu, çünkü Indiana çeyreği 18-0’lık bir koşuda 32-27 öne geçti.
Howard üçüncü çeyrekte 10 puan alırken ateş çift figürlere öncülük etti ve Lynx yolun geri kalanında yediden hiç yaklaşmadı.
Minnesota, dördüncü çeyrekte açığı 60-51’e düşürmek için yürüdüğünde, Cunningham kalabalığı susturmak ve ateşi yoluna göndermek için gecenin üçüncü üç işaretçisini gömdü.
Lynx, geçen yılki Komiser Kupası finalinde Yolda New York Liberty’yi yendi. Minnesota, en iyi 14-2 rekoru nedeniyle bu yıl ev sahası avantajı kazandı.
Sezonun ilk ev kaybından sonra, Lynx yenilgiden neler yapabileceklerini öğrenmeye istekli geliyordu.
“Her zaman en iyi basketbolumuzu oynamak istiyoruz,” dedi Smith. “Bu yüzden bu oyunu kalbe götürmeliyiz ve … bu oyunda yaptığımız hatalardan, ortaya çıkma şeklimizi, hazırladığımız yoldan ve sadece bir daha yapmadığımızdan emin olmalıyız.”
