El flagelo de la contaminación plástica continuará creciendo, al menos por ahora, después de las conversaciones para golpear un tratado international se desmoronó este mes.
Fue la sexta ronda de tales negociaciones en tres años, pero a pesar de una última lucha el viernes, los delegados no pudieron llegar a un acuerdo.
Mientras tanto, Una nueva investigación continúa exponiendo la presencia tranquila de plástico en nuestra comida, agua del grifo y el aire que respiramos.
Un estudio publicado el mes pasado encontrado niveles más altos de las partículas de plástico inhalables en un puñado de apartamentos y autos en Francia.
Investigación australiana reciente encontrada incluso El compost contiene fragmentos de plástico para adolescentesque eventualmente puede llegar a suelos agrícolas y cultivos alimentarios.
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Estos son un par de los últimos estudios sobre microplásticos: fragmentos o fibras de plástico entre un micrón (una millonésima parte de un metro) de hasta 5 milímetros de tamaño.
Los microplásticos se pueden crear como resultado de piezas más grandes de desprendimiento de plástico o romperse, o agregarse a los productos, como los polvos de plástico agregados a algunos cosméticos.
Junto con los microplásticos, también hay nanoplásticos.
Estas son partículas de plástico inferiores a un micrón de ancho. Para el contexto, un cabello humano tiene aproximadamente 50 micras de diámetro.
Al ser tan pequeño, los nanoplásticos podrían infiltrarse más fácilmente en células y tejidos humanos como nuestra sangre, “por lo que son los que los científicos están interesados”, dijo la investigadora de microplásticos de la Universidad de Queensland, Cassandra Rauert.
Entonces, considerando los micro y los nanoplásticos están en todas partes, desde el Cumbre del Everest a el océano más profundo¿Cómo podemos minimizar nuestra exposición sin vivir en una cueva?
¿Te dañan los microplásticos?
La respuesta corta es: todavía no lo sabemos.
Parte de eso se debe al hecho de que no sabemos mucho sobre los microplásticos en normal, como de dónde vienen, cuántos hay en nuestro entorno, cómo podrían entrar en nuestro cuerpo, qué hacen una vez que están allí, y cuanto excretamos.
“Desafortunadamente, los microplásticos son un campo de investigación muy nuevo”, dijo el Dr. Rauert.
En comparación con otros contaminantes cotidianos, como los pesticidas, los científicos no tienen un buen manejo de los posibles efectos de la exposición microplástica o nanoplástica.
Y las técnicas actuales para identificar micro y nanoplásticos en varios órganos “no son perfectas”.
“Hay muchos estudios que informan plásticos en diferentes partes del cuerpo humano, pero hay muchas limitaciones y desafíos con esos estudios”.
Dijo el Dr. Rauert.
“Realmente no tenemos buenos datos que muestren que los plásticos terminan en nuestro cerebro o en nuestro hígado o en nuestra placenta y cosas así.
“Hay muchos medios reactivos para esos estudios y está causando mucha preocupación, lo cual es muy comprensible, pero … realmente no tenemos un buen management si todavía se están metiendo en los plásticos en nuestros cuerpos”.
Entonces, ¿qué sabemos? Se necesita hacer más investigación, pero parece que los micro y nanoplásticos pueden generar inflamación, dijo el Dr. Rauert.
No es solo la presencia física de partículas de plástico en el cuerpo que pueden afectar nuestra salud, sino también los productos químicos que traen con ellas, agregó: “Estás recibiendo un doble golpe cuando estás expuesto a estas cosas”.
Tales productos químicos pueden ser recogidos por partículas de plástico del medio ambiente, o son aditivos utilizados durante la fabricación que hacen que el plástico sea más maleable, por ejemplo.
Estos productos químicos pueden alterar las hormonas, y “hay evidencia que surgen ahora que están vinculados a la diabetes tipo 2”, dijo el Dr. Rauert.
“Son estos productos químicos que nosotros … estamos más preocupados por la exposición a [than the plastic itself]”
Cómo reducir los microplásticos en los alimentos
A pesar de no tener evidencia definitiva de que los microplásticos causan daño a nuestra salud, los investigadores sugieren evitarlos tanto como sea posible.
Eso puede ser difícil, considerando cuánto plástico nos rodea todo el tiempo.
Los ensayos de reciclaje de plásticos suaves se están reiniciando en los principales supermercados. (Unsplash: Towfiqu Barbhuiya)
Cuando se trata de comida, hay algunas buenas noticias: probablemente hay menos plástico en lo que comemos de lo que originalmente temía.
Uno de los estudiantes del Dr. Rauert encuestó a los alimentos que un australiano típico compraría en el supermercado y encontró bajas concentraciones de nano y microplásticos en ellos.
Cualquier plástico presente en los alimentos probablemente proviene del embalaje a su alrededor.
Pero es lo que hacemos con la comida cuando lo traemos a casa lo que puede contribuir a los niveles microplásticos, agregó el Dr. Rauert.
“Si está utilizando una tabla de corte de plástico, cada vez que usa eso [and] Puede ver que se deforma y degradando a medida que lo usa, hay pequeños trozos de plástico que saldrán de ese tablero y terminan en la comida que está comiendo “.
Lo mismo ocurre con los cucharones de plástico y similares. Entonces, si es posible, Intente usar tablas de corte de madera y utensilios de steel o madera.
¿Qué pasa con los microplásticos en el agua potable?
El agua del grifo es una fuente potencialmente más grande de microplásticos que los alimentos.
Los microplásticos se encuentran en el agua del grifo a nivel mundial. (Unsplash: Jacek Dylag)
Estas partículas de plástico pueden provenir de cualquier cantidad de fuentes, desde el proceso de tratamiento de agua hasta las tuberías de PVC que sonrezan su hogar.
Poner agua del grifo a través de un filtro Puede ser útil para eliminar algunos de los microplásticos más grandes, dijo el Dr. Rauert, incluso si algunos de los microplásticos y los nanoplásticos más pequeños pasan.
“Creo que en los próximos años probablemente habrá algunos [microplastic-filtering devices] en el mercado “.
Cómo minimizar los microplásticos en el aire
El aire dentro de nuestra casa y el polvo que se asienta en las superficies podría estar repleto de micro y nanoplásticos lo suficientemente pequeños como para entrar en nuestros pulmones.
Los textiles sintéticos como el poliéster y el nylon arrojan pequeños fragmentos y fibras de plástico, y se encuentran en todas partes, desde muebles hasta ropa y Manchester y alfombra.
“Muchas de nuestras alfombras son polipropileno, por lo que cuando las piezas de la alfombra se desgastan con el tiempo, entonces obtienes pequeños trozos de polipropileno en el aire”, dijo el Dr. Rauerert.
Puede sonar aburrido, pero limpiando superficies polvorientas y aspirando regularmente puede reducir los microplásticos en su hogar.
Su filtro de vacío puede no capturar todos los microplásticos, pero al menos eliminará algunos. (Unsplash: sin revisiones)
Otra gran fuente de microplásticos en el hogar, dijo el Dr. Rauert, es la secadora de ropa, especialmente si la usa para secar los materiales sintéticos.
A medida que caen en el aire caliente, los materiales sintéticos liberan fibras de plástico que no son capturadas por el filtro de secador. Y si ese aire caliente explota en su hogar, lleva todas esas fibras con él.
A menudo no está disponible para personas en apartamentos, pero Tener una secadora que se agota al ambiente exterior En lugar de dentro de su casa, puede ayudar a mantener los microplásticos bajos, como puede Evitar el uso de la secadora para materiales sintéticos en complete.
En normal, el aire exterior tiene menos microplásticos que el aire inside, especialmente en invierno cuando las ventanas pueden permanecer cerradas para mantener el calor.
Es posible que no tenga esta vista, pero todavía vale la pena abrir sus ventanas de vez en cuando. (Unsplash: Jametlene Reskp)
Entonces vale Periódicamente abriendo ventanas y puertas Para ventilar el aire en su hogar y dejar salir a los microplásticos.
Si bien podemos tomar medidas individuales para mantener nuestro entorno doméstico lo más libre de microplástico posible, la contaminación plástica continuará siendo un problema hasta que se realicen cambios a gran escala, como una acción más dura de los gobiernos, dijo el Dr. Rauert.
“Hay pequeñas cosas que podemos hacer, pero realmente necesitamos un esfuerzo international más grande y colectivo para tratar de reducir realmente la cantidad de plástico innecesario que seguimos produciendo cada año.
“En realidad no consideras cuánto plástico usas en tu vida cotidiana. Siempre está ahí. Es solo que no piensas en eso”.
Para más información sobre microplásticos, Mira el episodio completo de Lab Notes.
