PIE. Huachuca, Ariz. – Dentro de un contenedor de envío sin ventanas y oscuros se convirtió en un centro de comando de vigilancia de alta tecnología, dos analistas miraron en su propio conjunto de seis pantallas que mostraron datos de un dron MQ-9 Predator B.
Ambos buscaban dos adultos y un niño que había cruzado la frontera entre Estados Unidos y México y había huido cuando un agente de la Patrulla Fronteriza se acercó en un camión.
Dentro del hangar de drones al otro lado del Ft. La base de Huachuca sentó otro antiguo contenedor de envío, este ocupado por un piloto de drones y un operador de cámara, que pivotó la cámara del dron para escanear 9 millas cuadradas de arbustos y saguaros para los migrantes. Al igual que el Centro de comando, el contenedor de envío de OneTime estaba encendido principalmente por el brillo de las pantallas de la computadora.
La búsqueda de los tres migrantes encarnaba cómo la tecnología avanzada se ha convertido en una parte important de los esfuerzos de la administración Trump para asegurar la frontera.
El Departamento de Seguridad Nacional asignó 12,000 horas de tiempo de vuelo de drones MQ-9 este año en el FT. La base de Huachuca, y cube que los vuelos cuestan $ 3,800 por hora, aunque un informe common del Inspector en 2015 dijo que el monto está más cerca de $ 13,000 cuando se tiene en cuenta los salarios del private y los costos operativos. Los problemas de mantenimiento y el mal tiempo a menudo significan que los drones vuelan alrededor de la mitad de las horas asignadas, dijeron las autoridades.
Con la caída precipitada en los cruces migrantes en la frontera sur de los Estados Unidos, los drones ahora tienen la tarea de menos misiones. Eso significa que tienen tiempo para rastrear grupos pequeños o incluso puentes fronterizos individuales que caminan hacia el norte a través del desierto.
Este tipo de dron, utilizado por primera vez en la guerra, fue operado por la División Nacional de Operaciones de Seguridad Aérea de Aduanas y Protección Fronteriza en la Base del Ejército a unas 70 millas al sur de Tucson. A un periodista se le permitió observar la operación en abril con la condición de que el private no sea nombrado y que no se tomen fotografías.
Un agente de interdicción aérea, a la izquierda, programa un avión depredador no tripulado de un centro de operaciones de vuelo cerca de la frontera mexicana en Fort Huachuca en Sierra Vista, Arizona, en marzo de 2013.
(John Moore / Getty Photos)
El dron que volaba este día estaba montado con un radar, llamado vehículo y desmontar radar de explotación, o Vader, que podría identificar cualquier objeto en movimiento a la vista del dron, y identificarlos con puntos codificados por colores para los dos analistas en el primer contenedor. El programa ya había localizado tres agentes de la Patrulla Fronteriza, uno a pie y dos en motocicletas, buscando a los migrantes. Los analistas también habían identificado tres vacas y dos caballos, se dirigieron hacia México.
Entonces, uno de los analistas vio algo.
“Los tenemos”, dijo a su colega, que había estado escaneando el terreno. “Trabajo bueno.”
El analista dejó caer un pin en los migrantes y el programa Vader comenzó a rastrear su movimiento en un sendero azul. Ahora, tenía que guiar a los agentes sobre ellos.
“Creo que tenemos un hombre adulto y un hijo en este arbusto”, el analista radiografió a su equipo, mientras alternaba entre el video en vivo a una vista de cámara infrarroja que mostraba la firma de calor de cada vida viva en el alcance. El analista vio a sus colegas de la Patrulla Fronteriza acercándose a las motocicletas.
El rugido de las máquinas que se aproximan asustó a un pájaro, mostró el programa de seguimiento. Los migrantes comenzaron a correr.
“Está bien, parece que están comenzando”, dijo el operador de la cámara en la radio a los agentes de la Patrulla Fronteriza. “Están escuchando las bicicletas. Los escuchan”. El operador de la cámara y el otro private hablaron en el tono profesional y práctico de los operadores 911.
Un adulto y el niño comenzaron a tirar de una colina. “Se mueven hacia el norte y el oeste, principalmente”, dijo el operador de la cámara. “Comenzando a recoger el ritmo que va cuesta arriba”.
Los agentes se apresuraron a la pareja y los detuvieron. Period una madre y su hijo. El equipo de drones dirigió su atención a la tercera persona, que estaba tropezando con el pincel y haciendo una línea de línea para la frontera mexicana.
“Si corta el sur de su ubicación precise”, dijo el piloto de drones al operador de la cámara. “Deberías recoger alguna señal”.
El operador de la cámara, según las indicaciones, se extendió por el desierto, escaneando más y más al sur.
“Los tengo”, dijo cuando vio a alguien corriendo. Él radiodujo las coordenadas al equipo de la Patrulla Fronteriza.
Por ahora, el hombre, que llevaba una mochila, había escalado una colina.
“Está en la cresta en este momento, subiendo hacia el sur, lentamente”, el operador de la cámara radiografió.
Entonces el hombre dejó caer algo.
“Oye, marque ese lugar”, dijo el operador de la cámara. “Simplemente lanzó un paquete, aquí mismo donde se encuentran mi mira”.
Los agentes volverían más tarde y verían si la mochila contenía drogas, dijo un analista. “Por lo common, si es comida o agua, no van a hacer eso”, dijo.
En esta mañana de primavera, el dron no period el único activo en el aire desplegado. Un helicóptero se había unido a la persecución para atrapar al hombre hacia el sur, que tropezó, se levantó y seguía corriendo.
“Tomó un derrame bastante bueno allí”, dijo un analista en la radio.
“Tenemos un helo entrante, tres puntos a cinco minutos”, dijo el operador de la cámara.
Un helicóptero entró en la vista del dron. Entró, rodeando la ubicación del hombre, que ya estaba escondido debajo de un monte.
“Acabas de pasar sobre él”, el operador de la cámara radiografió el piloto de helicóptero. “Él está entre tú y ese saguaro”.
Con una pulsación de tecla, cambió a la visión infrarroja para encontrar el perfil de calor del hombre a través del cepillo para asegurarse de que todavía lo tenía.
Guiado por el operador de la cámara, el piloto aterrizó el helicóptero en una nube de polvo cerca del objetivo encogido. El feed de video mostró a los agentes saltar del avión, detener al hombre y cargarlo en el helicóptero. El helicóptero se levantó y se inclinó hacia el norte hacia un poste de la Patrulla Fronteriza cercana. “Gracias, señor, aprecie toda la ayuda”, dijo el analista al piloto de helicóptero.
Misión cumplida, el piloto de drones volvió el MQ-9 a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, escaneando el vasto desierto en busca de más migrantes. El ejército planea entregar un tercer dron MQ-9 a la base este otoño después de pasar un año modificándolo para el uso de la autoridad civil.
Fisher es un corresponsal especial. Este artículo fue publicado con Puente News CollaborativeUna redacción sin fines de lucro bilingüe, convocante y financiador dedicado a noticias e información basadas en hechos de alta calidad de la frontera entre Estados Unidos y México.
