Tenis kahramanı Arthur Ashe’nin Güney Afrika mirası: ‘Şimdiye kadar gördüğüm ilk özgür siyah adam’

Elli yıl önce Arthur Ashe, Amerikan Jimmy Connors’u yenerken Wimbledon erkeklerinin finalini kazanan ilk siyah adam oldu – ama hayatını tanımlamak istediği bir şey değildi.

Irk ayrımcılığının önündeki engelleri yıkma mücadelesi kalbine daha yakındı – ve apartheid Güney Afrika onun savaş alanlarından biri oldu.

1993’teki ölümünden bir yıl önce bir BBC röportajında, “Wimbledon’u kazandığı için son analizde hatırlanmak istemiyorum … Bunu yaptığım için alkış alıyorum, ama hayatımdaki en önemli şey değil – hatta yakın değil,” dedi.

Bununla birlikte, 5 Temmuz 1975’teki merkez mahkemesi zaferi, tenis hayranı olsun ya da olmasın, herkesi pistlerinde durduran omurga karıncalanma spor anlarından biri olarak selamlandı ve Wimbledon Müzesi’nde özel bir ekranla anılıyor.

Ashe zaten 30’lu yaşlarında, uzun boylu, sakin ve sessiz ve eşit bir tavırla vardı. 10 yaş daha genç ve savunma şampiyonu Connors agresif bir oyuncuydu ve genellikle “Bratthish” olarak tanımlandı.

Ashe’nin başarıları ve mahkemede sergilediği beceri ve cesaret, kesinlikle onun eylemleriyle eşleşti.

1970’lerin başında, Güney Afrika defalarca diğer ABD’li oyuncularla birlikte ülkeye seyahat etmesi için bir vize vermeyi reddetti.

Oradaki Beyaz Minorite Hükümeti, 1948’de apartheid veya apartnik olarak bilinen aşırı bir ırksal ayrımcılık sistemini yasallaştırmıştı.

Yetkililer, onu engelleme kararının “genel düşmanlığına” ve Güney Afrika hakkındaki açık sözlere dayandığını söyledi.

Ancak, 1973’te hükümet, Ashe’ye o zamanlar dünyanın en iyi turnuvalarından biri olan Güney Afrika Açık’ta oynaması için bir vize verdi.

Ashe’nin Güney Afrika’ya ilk ziyaretiydi ve şart koşmasına rağmen, sadece stadyumun hem siyah ve beyaz seyircilere açık olması koşuluyla, ABD’deki apartheid karşıtı aktivistler arasında öfke ve Güney Afrika’daki siyah topluluğun bölümlerinden güçlü bir muhalefet yarattı.

Ashe’nin ömür boyu arkadaşı olan İngiliz gazeteci ve tenis tarihçisi Richard Evans, Güney Afrika turunda Basın Kolordu’nun bir üyesiydi.

Ashe’nin eleştirinin ve bir şekilde Güney Afrika hükümetine meşruiyet verdiği suçlamanın “acı verici bir şekilde farkında” olduğunu söylüyor – ancak insanların orada nasıl yaşadığını görmeye kararlıydı.

“O her zaman Güney Afrika hakkında sorulduğunu hissetti, ama hiç olmadı. Dedi ki: ‘Bilmediğim bir yere nasıl yorum yapabilirim? Bunu görmem ve bir yargılamam gerekiyor. Ve gitene kadar bunu yapamam.’

Evans, tur sırasında Güney Afrikalı yazar ve şair Don Mattera’nın Ashe’nin bir grup siyah gazeteciyle tanışması için örgütlendiğini, ancak atmosferin gergin ve düşmanca olduğunu hatırlıyor.

“Birini geçerken,” dedi Evans BBC’ye, “Birinin” Tom Amca “dediğini duydum” – Beyaz insanlara hizmet eden siyah bir kişiyi küçümsemek için kullanılan bir bulamaç.

“Ve sonra bir ya da iki çok sesli gazeteci ayağa kalktı ve dedi ki:” Arthur, eve git. Seni burada istemiyoruz. Hükümetin senin gibi birine izin verdiklerini gösterebilmesini kolaylaştırıyorsun. “

Fakat tüm siyah Güney Afrikalılar Ashe’nin ülkedeki varlığına bu kadar şiddetli bir şekilde karşı çıkmadı.

Güney Afrikalı yazar ve akademik Mark Mathabane, Johannesburg’un kuzeyinde Alex olarak bilinen Alexandra ilçesinde büyüdü. Bu tür ilçeler, beyaz olmayan insanların yaşaması için şehirlerin eteklerinde apartheid altında kuruldu.

İlk olarak Ashe’nin büyükannesine sadece beyaz bir banliyöde bir İngiliz ailesinin konağında bahçecilik işine eşlik ederken farkına vardı.

Home of the Home, ona Eylül 1968’de Life Journal’in koleksiyonundan ve orada ön kapakta verdiği bir baskıyı hediye etti. İnternette gözlüklü bir Arthur Ashe.

Mathabane görüntü ve kapak çizgisi “Arthur Ashe’nin buzlu zarafeti” ile büyüledi ve onu taklit etmeye başladı.

Ashe 1973 turuna çıktığında, Mathabane’nin sadece bir görevi vardı – Ashe ile tanışmak ya da en azından ona yaklaşmak için.

Fırsat, Ashe’nin güney Johannesburg ilçesi Soweto’da bir tenis kliniği düzenlemek için yarışmaktan zaman ayırdığı zaman geldi.

13 yaşındaki Mathabane, oraya varmak ve diğer siyah ve çoğunlukla genç – puanlarına katılmak için tren yolculuğunu yaptı ve “Sipho” lakabını verdikleri tenis yıldızını görmek için ortaya çıktı.

BBC’ye, “O fahri beyaz insanlara fahri beyaz olabilirdi, ama bize siyah insanlar için Sipho’ydu. Bu bir Zulu Hediye kelimesi,” dedi.

“Bilirsiniz, Tanrı’dan, atalardan bir hediye, yani bu çok paha biçilmez, onunla ilgilen. Sifho burada, Amerika’dan Sifho burada.”

Soweto kliniğinde üretilen heyecanın sadece o ilçeye yer almadığını, aynı zamanda ülke çapında yayıldığını söyledi.

Kırsal çekincelerden Shebeens veya Speakeasies’e (barlar) – siyah insanlar toplandıkları her yerde Ashe’nin ziyaretinden bahsediyorlardı.

“Benim için, tam anlamıyla gördüğüm ilk özgür siyah adamdı,” dedi Mathabane.

1973 turundan sonra Ashe birkaç kez Güney Afrika’ya geri döndü. 1976’nın başlarında, ilçede tomurcuklanan oyuncular için Arthur Ashe Soweto Tenis Merkezi’nin (AASTC) kurulmasına yardımcı oldu.

Ancak açıldıktan kısa bir süre sonra, merkez o yılın Haziran ayında ortaya çıkan apartheid rejimine karşı öğrenci liderliğindeki ayaklanmalarda tahrip edildi.

2007’de büyük bir yenileme yapmadan önce birkaç yıl boyunca ihmal edilmiş ve onarımda kaldı ve Ashe’nin dul eşi Jeanne Moutoussamy-Ashe tarafından yeniden açıldı.

Kompleksin şimdi 16 mahkemesi var ve bir Kütüphane ve Beceri Geliştirme Merkezi’ne ev sahipliği yapıyor.

Hırs, ilçeden bir tenis yıldızı ve Grand Slam şampiyonu üretmektir – ve Serena ve Venus Williams gibi efsaneler o zamandan beri orada klinik işletiyor.

Bir zamanlar hem Güney Afrika Ulusal Junior şampiyonları hem de şimdi AASTC kurulunda oturan Mothobi Seseli ve Masodi Xaba için, merkez tenisin ötesine geçiyor.

Temel olarak bir dizi yaşam becerisini ve kendine inançları benimseyen bir iş ahlakı aşılamakla ilgili olduğunu düşünüyorlar.

Başarılı bir iş kadını olan Bayan Xaba, BBC’ye “Genç liderler inşa ediyoruz” dedi.

Soweto’da doğup büyüyen bir girişimci olan Seseli, bunun Ashe’nin vizyonu olacağını kabul ediyor: “Mirasının ne olduğunu düşündüğümde, en küçük ölçeklerde kadranı çok büyük şekillerde hareket ettirebileceğimize inanıyor.”

Ashe başlangıçta konuşmalar ve katılım yoluyla apartheid’e meydan okumaya meyilliydi, ülkede görünür ve kazanarak rejimin temelini zayıflatabileceğine inanıyordu.

Ancak Güney Afrika’daki deneyimi ve anti-apartheid hareketinden uluslararası baskı, onu nişan yerine izolasyonun Güney Afrika’da değişim yaratmanın en etkili yolu olacağına ikna etti.

Birleşmiş Milletler ve ABD Kongresi önünde konuşan, Güney Afrika’nın uluslararası spor boykotunun güçlü bir savunucusu ve destekçisi oldu.

1983 yılında, Afrika Birliği Örgütü (OAU) ve BM tarafından kurulan ortak bir basın toplantısında, Amerikalı şarkıcı Harry Belafonte ile birlikte kurduğu apartheid’e karşı sanatçıların ve sporcuların amaçları hakkında konuştu.

Örgüt Güney Afrika hükümetine karşı yaptırımlar için lobi yaptı ve yüksekliğinde 500’den fazla üyesi vardı.

Ashe birçok protestoya ve mitinge katıldı ve 1985’te Washington DC’deki Güney Afrika büyükelçiliğinin dışında tutuklandığında, davaya daha fazla uluslararası dikkat çekti ve Güney Afrika rejiminin küresel kınamasını artırmaya yardımcı oldu.

O zaman ABD Davis Kupası takımının kaptanıydı ve tutuklamanın ona işine mal olduğunu her zaman hissetti.

Ashe platformunu sadece Afrika ve Güney Afrika’da değil, aynı zamanda ABD ve Haiti’de de gördüğü her yerde sosyal adaletsizlikle yüzleşmek için kullandı.

Ayrıca, 1980’lerin başında kalp cerrahisi sırasında bir kan transfüzyonundan hastalığa yakalandıktan sonra birçok konuda ve özellikle hiv/AIDS’de bir eğitimciydi.

Ancak Güney Afrika’nın baskıcı bir rejim altında yaşayan siyah nüfusu ile özel bir yakınlığı vardı.

ABD Virginia eyaletinde ırksal olarak ayrılmış Richmond’daki yetiştirilmesi nedeniyle onlarla özdeşleştiğini söyledi.

Ashe’nin, Güney Afrika anti-apartheid kahramanı Nelson Mandela’nın New York’a bir gezi üzerinde buluşmaya istekli olduğu ve onu 27 yıl hapis cezası 27 yılından serbest bırakılmasından kısa bir süre sonra tarihi bir kasaba toplantısına davet ettiği önemli figürlerden biri olmasına şaşmamalı.

Çift birkaç kez bir araya geldi, ancak Ashe, Demokratik yönetimi ve apartheid’in sökülmesini getiren 1994 seçimlerinin ardından Mandela’nın Güney Afrika’nın başkanı olduğunu görmek için yaşamadı.

Ancak Ashe gibi, Mandela da 1995 Rugby Dünya Kupası sırasında Güney Afrika’yı birleştirmeye yardımcı olarak değişim için itmek için spor kullanabildi Springbok Jersey’i ünlü olarak giydiğindebir zamanlar apartheid’den nefret edilen bir sembol.

Ashe’nin zaferinin bu yılki yıldönümünü kutlamak için Wimbledon Şampiyonası, Uluslararası Tenis Merkezi Tüneli’ne ve onun hakkında yeni bir müze sergisine bir kurulum var. Ayrıca başarısını işaretlemek için yolda bir Trailblazer atölyesi alıyorlar.

Wimbledon unvanı, daha önce ABD ve Avustralya açılışlarını kazanmış olan büyük slam taçlarının üçüncüsü idi.

Ancak Mathabane gibi birçok insan için – 1978’de bir ABD üniversitesine tenis bursu kazanan ilk siyah Güney Afrikalı oldu – Arthur Ashe’nin mirası tenisi değil, aktivizmi idi.

“Kelimenin tam anlamıyla zihnimi, kendinden şüphe duyulan zihinsel zincirlerden kurtarmaya, aşağılığınızla ilgili büyük yalanlara ve ailenizin işini bir drudge olarak tekrarlamaya mahkum olduğuna inanmaya yardım ediyordu.” Dedi.

“Yani bu sihirdi – çünkü bana olasılıklar gösteriyordu.”