Nijer’de bulunan Mars Rock, New York’ta milyonlarca satıyor – şimdi ülke cevap istiyor

“Yüzsüz! Yüzsüz!” Prof Paul Sereno, Chicago’dan telefon hattından aşağı diyor.

Mars’ın iki yıl önce Batı Afrika ülkesinde keşfettiği nadir bir göktaşı, geçen ay New York’ta isimsiz bir alıcıya açık artırmaya çıkarıldığı öfkesini gizlemek için hiçbir çaba sarf etmedi.

Ülke ile yakın bağlantıları olan paleontolog, Nijer’e geri dönmesi gerektiğine inanıyor.

Yeryüzünde şimdiye kadar bulunan en büyük milyonlarca yıllık kırmızı gezegen parçası, Sotheby’s’e 4,3 milyon dolar (3.2 milyon £) getirdi. Alıcı gibi, satıcı anonim tutuldu.

Ancak bu paradan herhangi birinin Nijer’e gidip gitmediği belirsiz.

Dünyaya giden dünya dışı malzeme parçaları, insanlar arasında uzun zamandır ilham kaynağı – bazıları dini nesneler olarak sona eriyor, diğerleri sergilenen merak. Daha yakın zamanlarda, birçoğu bilimsel çalışmanın konusu haline geldi.

Meteorit ticareti sanat pazarı ile karşılaştırıldı, estetik ve nadiren fiyatı etkiledi.

İlk başta, bu olağanüstü Marslı bulgunun halka açık göstergesini çevreleyen bir huşu duygusu vardı – keşfedilen 50.000 meteordan 400’den azının gezegen komşumuzdan geldiği gösterildi.

Gümüş ve kırmızıya ışıltılara ışık olarak görünen 24.7kg (54lb) kayanın Sotheby’sinde çekilen fotoğraflar bu duyguyu birleştirdi.

Ama sonra bazı insanlar müzayedenin çekiçinin altında nasıl ortaya çıktığı hakkında sorular sormaya başladı.

En azından Nijer hükümeti, ki bir açıklamada“ihracatının yasallığı hakkında şüpheleri dile getirdi, olası yasadışı uluslararası insan ticareti ile ilgili endişelerini dile getirdi”.

Sotheby’nin doğru prosedürlerin takip edildiğini söyleyerek bunu şiddetle itiraz ediyor, ancak Nijer şimdi NWA 16788 (NWA Kuzey Batı Afrika için duran NWA) verilen göktaşının keşfi ve satışı koşulları hakkında bir soruşturma başlattı.

ABD’deki dünyaca ünlü bir açık artırma evinde nasıl ortaya çıktığı konusunda çok az şey halka açık hale getirildi.

Bir İtalyan akademik makalesi Geçen yıl, 16 Kasım 2023’te Nijer’in Agadez bölgesindeki Sahra Çölü’nde, Chirfa Oasis’in batısında 90km (56 mil), “kimliği açıklanmayan bir göktaşı avcısı” tarafından bulunduğunu söyledi.

Meteoritler yeryüzünün herhangi bir yerine düşebilirler, ancak koruma ve insan rahatsızlığı eksikliği için uygun iklim nedeniyle Sahara, keşifleri için en önemli bir nokta haline gelmiştir. İnsanlar, satılacak birini bulma umuduyla birkaç ülkeye uzanan elverişsiz manzarayı temizliyorlar.

İtalyan makalesine göre, NWA 16788, “yerel topluluk tarafından uluslararası bir satıcıya satıldı” ve daha sonra İtalyan şehrinde Arezzo’daki özel bir galeriye switch edildi.

Floransa Üniversitesi dergisi kişiyi “önemli bir İtalyan galeri sahibi” olarak nitelendirdi.

Üniversitede mineraloji profesörü Giovanni Pratesi liderliğindeki bir bilim adamı ekibi, yapısı ve nereden geldiği hakkında daha fazla bilgi edinmek için bunu inceleyebildi. Meteorit daha sonra Roma’daki İtalyan Uzay Ajansı da dahil olmak üzere geçen yıl İtalya’da kısa bir süre sergilendi.

Daha sonra geçen ay New York’ta halka açık olarak, daha fazla araştırma için İtalya’da kalan iki dilim eksi.

Sotheby’s, NWA 16788’in “Nijer’den ihraç edildiğini ve ilgili tüm uluslararası prosedürlere uygun olarak taşındığını söyledi.

Diyerek şöyle devam etti: “Sattığımız her şeyde olduğu gibi, tüm ilgili belgeler, en iyi uygulamalara ve ilgili ülkelerin gereksinimlerine uygun olarak yolculuğunun her aşamasında düzenlendi.”

Bir sözcü, Sotheby’s’in Nijer’in göktaşı ihracatını araştırdığına dair raporların farkında olduğunu ve “Soru ışığında bizim için mevcut bilgileri inceliyoruz” raporlarının farkında olduğunu ekledi.

On yıl önce Nijer Mirası Örgütü’nü kuran Prof Sereno, Nijeren Yasası’nın kırıldığına ikna oldu.

Ülkenin Sahra’daki geniş dinozor kemik mevduatlarını ortaya çıkarmak için yıllar geçiren Chicago Üniversitesi ile akademisyen, Nijer’in uzaydan düşen herhangi bir şey de dahil olmak üzere Nijer’in kültürel ve doğal mirasını alma kampanyaları.

Niger Nehri’ndeki başkent Niamey’den geçen bir adada çarpıcı bir müze, bu eserleri barındırması planlanıyor.

“Uluslararası hukuk, bir ülkenin mirası için önemli olan bir şey alamayacağınızı söylüyor – kültürel bir madde, fiziksel bir madde, doğal bir madde, dünya dışı bir eşya – ülke dışında. Tüm bunların iyi olduğu sömürge zamanlarından geçtiğimizi biliyorsunuz.”

BM’nin kültürel örgütü UNESCO da dahil olmak üzere bir dizi küresel anlaşma, bu nesnelerdeki ticareti düzenlemeye çalıştı. Ancak, 2019 araştırmasına göre Uluslararası hukuk uzmanı Max Gounelle tarafından, göktaşları söz konusu olduğunda, dahil edilebilse de, bu anlaşmaların kapsamı olup olmadığı konusunda bazı belirsizlikler var. Pozisyonu netleştirmek için bireysel durumlara bırakılır.

Nijer, 1997 yılında mirasını korumayı amaçlayan kendi yasasını geçti.

Prof Sereno, dahil edilen tüm kategorilerin ayrıntılı bir listesine sahip bir bölümü işaret eder. “Mineralojik örnekler” sanat eserleri, mimari ve arkeolojik buluntular arasında belirtilmiştir, ancak göktaşları özel olarak adlandırılmaz.

Sotheby’nin satışı hakkındaki açıklamasında Nijer, müzayede evinin de işaret ettiği bir çizgi olan “meteorlar üzerinde henüz belirli bir mevzuata sahip olmadığını” itiraf etti. Ancak, yetkililer görünüşte fark etmeden birisinin ülke dışına nasıl bu kadar ağır, göze çarpan bir eser elde edebildiği belirsizliğini koruyor.

Fas, Sahra’nın bir kısmını içeren sınırları içinde bulunan çok sayıda meteorit – 1.000’den fazla – ile benzer bir sorunla karşılaştı.

Yirmi yılı aşkın bir süre önce ülke, yazar Helen Gordon’un kısmen Laxer düzenlemeleri ve bazı komşularından daha istikrarlı bir siyasi ortam tarafından körüklenen bir “Sahra Gold Rush” olarak tanımladığı şeyi yaşadı.

Son zamanlarda The Meteorites kitabında Fas’ın “dünyanın en büyük uzay kayaları ihracatçılarından biri” olduğunu yazdı.

Prof Hasnaa Chennaoui Aoudjehane, son 25 yılın çoğunu ülkesi için bu dünya dışı malzemelerin bir kısmına tutunmaya çalışarak geçirdi.

Jeolog BBC’ye, “Bu bizim bir parçamız, mirasımızın bir parçası… kimliğimizin bir parçası ve ülkenin zenginliğinden gurur duymak önemlidir.”

Profesör, meteorlardaki ticarete karşı değil, işin düzenlenmesine yönelik önlemlerin getirilmesinde etkili olmuştur. Yine de, yeni kuralların göktaşlarının akışını sağlamada tamamen başarılı olmadığını itiraf ediyor.

2011 yılında Prof Chennaoui, Mars’tan olduğu ortaya çıkan gözlemlenen bir göktaşı düşüşünden çölde malzeme toplamaktan sorumluydu.

Daha sonra Tissint Meteorite adını verdi, toplamda 7 kg ağırlığındaydı, ancak şimdi Fas’ta sadece 30g kaldığını söylüyor. Geri kalanlardan bazıları Londra’nın Doğa Tarihi Müzesi’nde sergilenen en büyük parça ile dünyanın dört bir yanındaki müzelerde.

Nijer’in Marslı meteoritinin kaderini düşünerek, “25 yıldır birlikte yaşadığım bir şey olduğu için şaşırmadığını söylüyor. Yazık, bundan memnun olamayız, ama tüm ülkelerimizde aynı durum.”

Prof Sereno, Sotheby’nin satışının bir dönüş noktasını kanıtlayacağını umuyor – öncelikle Nijeren yetkililerini harekete geçmeye motive ederek ve ikincisi “bir kamu müzesinde gün ışığını görürse, [the museum] Nijer’in açıkça itiraz ettiği gerçeğiyle uğraşmak zorunda kalacak “.