Diş işaretleri ‘terör kuşunun’ 13 milyon yıl önce sürüngen tarafından öldürüldüğünü gösteriyor

Bilim adamları, 13 milyon yıl önce terör kuşu olarak bilinen büyük bir kuş sürüngeninin bacak kemiğinde yapılan diş izlerinin, daha da büyük bir avcının onu öldürmüş olabileceğini gösteriyor.

Terör kuşları en iyi yırtıcılardı – bir insandan daha uzun olabilirler ve güçlü bacakları vardı ve kancalı, etli gagaları vardı.

Kolombiya’daki paleontologlar, bu korkutucu kuşlardan birinin fosilleşmiş bacak kemiğindeki diş izlerini bir caiman veya timsah benzeri bir sürüngenle eşleştirdiler.

Isırıkların 3D dijital taramaları, bilim adamlarının terör kuşunun hayatta kalmadığı bir “ölüme savaş” olduğuna inandıkları şeyi yeniden inşa etmelerini sağladı.

Yeni çalışma, Biology Mektupları dergisinde yayınlandıdiş izlerinin boyutunu ve şeklini müze koleksiyonlarında timsah benzeri yırtıcıların kafatasları ve dişleriyle karşılaştırdı.

Araştırmacılar, o sırada soyu tükenmiş iki avcı arasındaki etkileşimin nadir kanıtları sunuyor.

Bilim adamlarının çalıştığı bacak kemiği ilk olarak 15 yıldan fazla bir süre önce Kolombiya’nın Tatacoa Çölü’nde ortaya çıkarıldı.

Kuş 13 milyon yıl önce o bölgenin bataklıklarında yaşadığında, yaklaşık 2,5 metre boyunda olurdu ve bacaklarını ve gagasını avında tutmak ve sökmek için kullanacaktı.

Bilim adamlarının kesin olarak kanıtlayamadıkları şey, bu özel, talihsiz terör kuşunun saldırıda öldürülüp öldürülmediği veya Caiman’ın kalıntılarını temizlediğidir.

Kolombiya Bogotá’daki Universidad de Los Andes’in baş araştırmacısı Andres Hyperlink, “Kemik üzerindeki ısırık izlerinde iyileşme belirtisi yok.”

“Eğer zaten ölmemiş olsaydı, saldırıda öldü. Kuşun bu gezegende olduğu son gündü – o zaman bacak kemiğinin bir parçası 13 milyon yıl sonra bulundu.”

TataCoa Çölü, Orta Miyosen olarak bilinen bir çağdan zengin fosil yataklarına ev sahipliği yapıyor.

O zaman, nehir tortularının ölü hayvanların kemiklerini sıkışıp fosilleştirdiği nemli bir bataklıktı, bu da bugün orada bulunan korunmuş kalıntılara neden oldu.

Bu özel kemik ilk olarak yaklaşık 15 yıl önce yerel fosil toplayıcı César Augusto Perdomo tarafından keşfedildi.

Kolombiyalı bilim adamları, müzesinde topladığı fosilleri inceleyerek ve kataloglayarak Bay Perdomo ile yakın bir şekilde çalıştılar. Bilim adamları müzede çalışırken, bu yumruk büyüklüğünde bacak kemiği parçasının bir terör kuşundan geldiğini fark ettiler.

Bu heyecan verici bir keşifti – terör kuş fosilleri nadirdir. Ancak Dr Hyperlink ve meslektaşları da, başka bir güçlü yırtıcı avcının dişleri tarafından açıkça yapılmış olan kemikteki delinme izlerinden etkilenmişlerdi.

İşaretlerin bu yeni analizi, beş metreye kadar olacak bir timsah olan Purussaurus Neivensis adlı soyu tükenmiş bir Caiman türüne en yakından eşleştiklerini ortaya koydu.

Araştırmacılar, bugün timsahlar ve Caimans gibi avını suyun kenarından pusuya düşüreceğini söylüyorlar.

Dr Hyperlink, “Avın yakınlarda olmasını beklediğini hayal ediyorum,” dedi.

Bu gerçekten iki Apex Predatoru arasındaki bir savaş olsaydı, Dr Hyperlink, eski bir ekosisteme fikir verdiğini söylüyor. Vahşi terör kuşlarının yırtıcılara karşı daha önce düşündüğünden çok daha savunmasız olduklarını ortaya koyuyor.

Dr Hyperlink, BBC Information’e verdiği demeçte, “Bir vücudun her parçası, geçmişte gezegendeki yaşam hakkında çok şey anlamamıza yardımcı oluyor.”

“Bu beni şaşırtan bir şey – küçük bir kemik hikayeyi nasıl tamamlayabilir.”