Durante miles de años, la práctica de la alquimia, la transformación química de los minerales en oro, ha sido intentado y fallado. Si bien generalmente se considera una pseudociencia para los estándares modernos, los desarrollos recientes hacen que algunos investigadores vuelvan a abrir la potencial puerta dorada. En el corazón de este resurgimiento en la alquimia se encuentra la energía nuclear, que ha visto avances significativos en el siglo XXI. ¿Pero hará posible la alquimia, o es solo otro sueño imposible?
¿Qué tipo de alquimia moderna se está intentando?
La ciencia exacta, según Marathon, implica “introducir mercurio-198 en un reactor de fusión y bombardearlo con neutrones hasta que se transforma en mercurio-197”, dijo Gizmodo. Mercury-197 es mucho más inestable Isótopo de mercurio, y debido a esto, “decae en el oro-197, el único isótopo estable de oro”. Según los informes, todo el proceso tomaría aproximadamente 64 horas.
Suscribirse a La semana
Escapa de tu cámara de eco. Obtenga los hechos detrás de las noticias, más el análisis desde múltiples perspectivas.
Suscribir y guardar
Regístrese para los boletines gratuitos de la semana
Desde nuestra sesión informativa de noticias matutinas hasta un boletín semanal de buenas noticias, obtenga lo mejor de la semana entregue directamente a su bandeja de entrada.
Desde nuestra sesión informativa de noticias matutinas hasta un boletín semanal de buenas noticias, obtenga lo mejor de la semana entregue directamente a su bandeja de entrada.
La investigación de Marathon “sugiere que sería posible hacer cinco toneladas métricas de oro al año por cada gigawatt de poder generado”, dijo Los tiempos. Si esta tecnología nuclear es exitosa, las “3,500 toneladas métricas de oro actualmente extraídas cada año pronto podrían verse eclipsadas por la cantidad producida por Fusion”.
¿Qué tan prometedor es esto?
Hay “muchas razones para ser escépticas sobre este reclamo de oro abundante”, dijo el Instances. Por un lado, están los reactores de fusión que serían necesarios para crear oro. Marathon espera que “los millones de dólares ganados al vender el metal precioso puedan usarse para compensar el costo” de la energía nuclear, dijo El atlántico. Pero mientras “se han construido reactores de fusión experimentales que pueden hacer electricidad, la tecnología no ha avanzado lo suficiente como para permitir que la fusión sea práctica a escala comercial”.
La alquimia de Marathon también requeriría una cantidad significativa de poder para correr, y los científicos “apenas comienzan a descifrar el punto en el que las plantas de fusión generan más energía de la que requieren para operar”, dijo Futurismo. Esto significa que escalar las operaciones nucleares será “difícil, con los científicos que luchan por contener plasma de energía extremadamente alta e impredecible dentro de reactores enormemente complejos”.
Otro aspecto notable es el oro mismo; Debido al proceso nuclear involucrado, cualquier oro creado a partir de mercurio puede ser al menos ligeramente “radiactivo, lo que podría significar que tendría que almacenarse durante entre 14 y 18 años antes de que sea seguro manejarlo”, dijo el futurismo. Esto hace que sea difícil generar el oro a escala.
A pesar de estos desafíos, los científicos siguen siendo esperanzados, aunque la propuesta de Maratón aún no ha sido revisada por pares. En “Paper, se ve muy bien y todos hasta ahora que hablo siguen siendo intrigados y entusiasmados”, dijo al Dr. Ahmed Diallo, un físico de plasma en el Laboratorio Nacional del Departamento de Energía de los Estados Unidos en la Universidad de Princeton, al Financial Times.
El oro “es ese punto óptimo”, dijo a The Instances, Dan Brunner, ex director de tecnología de Commonwealth Fusion Techniques y asesor de Marathon. Desde una “perspectiva puramente científica, parece que todo se junta. Creo que el desafío viene” con “realmente ingeniería en un sistema práctico”.
