Dunrobin, Ont. – Mac Boucher, Ottawa’nın hemen dışındaki parlak bir Temmuz sabahı Salı günü bir antrenman sırasında amaçlanan hedefinin yaklaşık dört metre ötesinde bir putt vururken güler.
“Ah,” diyor “Harika buna ayak uydurun. ”
Boucher, üç ortağı ile el sıkışıyor, telefon numaralarını değiştiriyor ve merdivenleri bu haftanın komisyonu Ottawa Open’ın ev sahibi Eagle Creek Golf Membership’daki kulüp binasına doğru bağlıyor. Turnuva, PGA Tour Americas programının bir parçasıdır (aslında bu turdaki golfçüler Korn Feribot Turu’na ve daha sonra PGA Turuna yukarı doğru tırmanmayı hedeflediğinden) ve bu yıl sponsor muafiyetler verilen Circuit Boucher’daki iki etkinliğin ilkini temsil ediyor.
Bununla birlikte, burada olmasının nedeni, bir noktada profesyonel olmasına ve hala çok, çok iyi olmasına rağmen, golf yeteneği için daha az ve sosyal medyada davul ettiği fantastik takip için daha fazla. Boucher (“Kupon” ile kafiyeli) sadece Instagram’da 600.000’den fazla takipçiye sahip ve YouTube’da 30.000 abone daha var.
En popüler Instagram videosu 22 milyon görüntüleme ile Kanada’nın en çok takip edilen golf hesabına sahip.
Ancak bu yıl Instagram’dan halatların içine gitmek için elinden geleni yapıyor – rekabet için bazı ciddi fırsatlarla.
“Rekabetçi golf seviyorum. Kendimi bir sosyal medya golfçü olarak görmüyorum. Hala kendimi oynamayı, tamamlamayı ve bunları yapmayı seven bir adam olarak görüyorum,” diyor Boucher SportsNet’e. “Ben bir etkileyici değilim. Kendim oluyorum. Günün sonunda, eğer harika insanları etkilersem. Golf seven, benzersiz bir şekilde sergileyen yaratıcı bir adamım.”
35 yaşındaki Boucher, neredeyse her sporda yarışırken yoğun baş ağrılarından muzdarip olduktan sonra 17 yaşında golf oynamaya başladı. Doktorlar beyninde bir kist buldu, ancak ameliyat olmak yerine (kist benignliydi), çok daha düşük etki olan bir spor almaya karar verdi: golf. Hem Georgia hem de Michigan’daki okullarda golf denedi, ancak 2015 yılında Kanada’ya dönmeden önce Avustralya’ya atladı ve burada PGA Tour Canada olarak bilinen için kartını aldı.
Boucher’ın profesyonel kariyeri bir yıl sonra bilek ameliyatı geçirdiğinde sona erdi. Ont.
2021’de Boucher, Covid-19 kilitlenmeleri sırasında Dubai’ye gitti. İşte o zaman Instagram hesabı gerçekten patladı. Viral olan ilk video, 50 metre spin olan ve yaklaşık 200 metre uzaklıktaki vahşi soldan sağa atıştı.
Gerisi tarihtir, Boucher temelde günde iki video yayınlıyor, onun delik çalıyor, seyahat ediyor veya eğlenceli çekimler yapıyor. Pazartesi günü Ottawa’da Eagle Creek’in ön dokuzunu oynayan bir Boucher videosu 36 saat içinde 300.000 görüntüleme topladı.
Boucher, Kanada’nın batı kıyısına dayanıyor ve yılda 300 güne kadar yolda. Taylormade, Primo Golf Giyim, Adidas ve BMW ile çok yıllı marka anlaşmaları var (onu yeni bir televizyon reklamında görmüş olabilirsiniz). Yıllarca Boucher onları etiketledikten ve uzun süredir hayran olarak-bu yaz Tim Hortons ile “rüya” marka işbirliğini puanlamayı başardı.
Bu günlerde popülaritesi o kadar yüksek ki, Boucher açık, nazik ve kendini küçümseyen olduğu için diğer anlaşmalar ona geliyor. Golf yeteneğinin benzersizliği de çılgınca etkileyici. Dünyanın en iyi golfçülerinden bazılarının bile cesaret edemeyeceği çekimler yapıyor. Boucher aynı zamanda içe kapanıktır, bu da çalışma alanına yardımcı olur – her zaman ‘üzerinde’ olması gerektiğini hissetmez, bu da diğer birçok yaratıcının yakmasına neden olur.
“Sadece kendim olan bir marka yarattım. İnsanlar belki onlar olmayan markalar yarattılar, bu bir kişi ya da her neyse. Beni tanıyan insanlar, ben de aynıyım. Aynı tuhaflıklara sahibim. Hala garipim,” diyor Boucher gülümseyerek. “Benzersiz veya eğlenceli veya tutma değeri olarak karşılaşabilecek bir şeyiniz varsa, insanlar izleyecek.”
Boucher, çevrimiçi başarısını, sadece dünyayı görmenin ve rekorlara basmanın ötesinde gerçek dünya fırsatlarına ayrıldı. Geçen yıl Asya Turu’nda bir etkinlik oynama fırsatı teklif edildi ve açılış turunda 10 80’i ateşledikten ve “Professional golf zor” olduğunu iddia ettikten sonra “oldukça hayal kırıklığına uğradığını” itiraf etti.
PGA Tour tarafından geçen yıl Tur Şampiyonasında ilk Creator Basic’te – aynı hafta gerçek PGA Tour etkinliğinden önce – golf içerik oluşturucularını birbirlerine karşı çeken ilk Basic Basic’te oynamaya davet edildi. Orada daha iyi gitti. Ancak bu yıl, gerçek işler için savaşan gerçek profesyonellerin yanında sahaya geri döndü.
PGA Tour Americas’ta turnuva işinin başkan yardımcısı olan Scott Pritchard, devrenin izlediği kilit metriklerden birinin alanlarının gücü olduğunu söylüyor. Yıldan yıla (resmi dünya golf sıralaması aracılığıyla) yüzde 28’lik bir artış görüyorlar ve şu anda bu alanlardaki golfçülerin isimlerini bilmeseniz de, kesinlikle yakında olacaksınız. Bu yıl Oakmont’ta ABD Açık’ı kazanan JJ Spaun, 2013 yılında tur oynadı. Ditto Nick Taylor, Taylor Pendrith, Tony Finau ve Netflix Darling Joel Dahmen.
Boucher, “Hala kendimi sıkıştırmam gerekiyor. Profesyonel olarak oynarken böyle turnuvalar oynamak için kendimi böyle pozisyonlara sokmak için çok uğraştım. Bu böyle bir meydan okuma ve böyle bir mücadele oldu. Herhangi bir profesyonel sporu takip eden insanlara tonlarca saygı duyuyorum” diyor Boucher.
Eylül ayında Instances Colonist Victoria Open’a muafiyet alan Boucher, hayalini kovalayan hak eden bir profesyonelden “yer alıp almadığı” konusunda iç bir savaşa sahip. Sonuçta, on yıldan daha kısa bir süre önce bu adamlardan biriydi.
“Büyük resme bakıyorum. Bu etkinliğe daha fazla dikkat çekebilirsem ve belki bir çantayı artırmak isteyen daha fazla göz ve daha fazla sponsor, işimi biliyorum. İşim buraya gelip bu turnuvayı kazanmak, işim en iyisini yapmak, yoldan uzak durmak ve bu turdaki yeteneği göstermek için elimden geleni yapmaktır” diye açıklıyor.
Ancak Victoria’daki etkinlikten önce Boucher, başka bir devasa tutam fırsatının bir parçası olacak. Barstool Sports activities, Ağustos ayında Missouri’deki Huge Cedar Lodge’da İnternet Invitational’ı Missouri’deki Huge Cedar Lodge’da – en az 1 milyon dolar ile “en az 1 milyon dolar – yapıyor. Boucher gülüyor çünkü henüz format hakkında bilgilendirilmediler, ancak kadrodaki golfçülerden biri Wesley Bryan olduğu için engelli bir etkinlik olacak. Bryan daha önce PGA turunda kazandı, ancak o ve kardeşi George da YouTube’da 635.000’den fazla abone topladılar.
Bu alandaki bir başka yaratıci, geçen hafta PGA Tour’un Barracuda Şampiyonasına davet etmek için son zamanlarda manşetlerde bulunan Grant Horvat. Horvat, YouTube’da 1,4 milyondan fazla aboneye ve Instagram’da yaklaşık 1 milyondan fazla aboneye sahiptir ve Phil Mickelson, Scottie Scheffler ve hatta Tiger Woods da dahil olmak üzere golfteki en büyük isimlerden bazılarını sunar.
Horvat, sponsor davetini reddetti çünkü tur sırasında içerik çekmesine izin verilmediği söylendi. Eski Twitter’daki X’teki yazısı, yorumlarda 8,5 milyondan fazla görüşe ve bolca tartışmaya sahip. Boucher her iki tarafı da gördüğünü söylüyor. PGA Turunun bir nedenden dolayı politikaları var ve Horvat kendi eşyalarını çekmeden kişisel olarak veya kendi markasından faydalanmayacaktı, bu yüzden ‘hayır’ deme hakkı vardı.
“Ama benim konumumdan,” diyor Boucher, “Bir golfçü olarak büyüdüm ve bir PGA Tour etkinliğine sponsor muafiyeti alıyorsam ve bana filme alamayacağımı söylüyorlar, ben de beni kaydettim. Bu fırsatı asla geçmem.”
Boucher bu noktaya kadar birçok özel fırsat kazandı ve vücudu ona izin vereceği sürece yavaşlama belirtisi göstermiyor. Son zamanlarda ciddi bir başparmak yaralanmasından muzdaripti ve ameliyat yapma fırsatı bulamadı (işinin talepleriyle çok aylık bir iyileşme mümkün değil) ve 300 günlük seyahatin bariz aşınması ve eseri var.
Ancak turnuva golfünün hepsi çok farklı ve çok zorlayıcı olduğunu bilse de, tüm bunlar, golf ve seyahat ve rekabet, her zaman istediği şeydi.
“Sadece seviyorum,” diyor Boucher, “Ve bunu hiç kaybedeceğimi sanmıyorum.”
