Bir ABD Temyiz Mahkemesi, 1979 cinayetinde mahkum edilen adamın New York’taki altı yaşındaki bir çocuğun yeni bir duruşma alması veya serbest bırakılması gerektiğine karar verdi.
Etan Patz’ın Manhattan’daki bir okul otobüsü durağına giderken kaybolması şehri sarstı ve ABD’deki en önemli ulusal kayıp çocuk vakalarından biri oldu.
Bir market sahibi olan Pedro Hernandez, 2015 yılında ilk denemede asılı bir jüri ile sona erdikten sonra 2017’de öldürmekten hüküm giydi. Patz’ı bir bodrum katına çekmeyi ve ona saldırmayı itiraf etmişti.
Hernandez, temyizinde, jürinin ABD Yüksek Mahkemesi emsalini ihlal eden ve kararına önyargılı olan uygunsuz talimatlar aldığını savundu.
İkinci Devre Temyiz Mahkemesi kararında, “Devlet duruşma mahkemesinin açıkça federal yasalara aykırı olduğu ve bu hatanın zararsız olmadığı sonucuna vardık.”
Manhattan Bölge Savcılığı sözcüsü, kararı gözden geçirdiğini söyledi.
Dava, çocuk Manhattan’ın Soho semtinden kaybolduktan sonra onlarca yıldır perili yaptı ve hiç bulunamadı.
Agresif bir kayıp kişinin kampanyası, çocuğun yüzünü ABD’deki süt kartonları ve posterler üzerinde yer aldı. Federal Soruşturma Bürosu’nda kapsamlı bir soruşturma başladı ve kayıp çocuklar hakkında yeni farkındalık yarattı.
2012 yılında yetkililer, Patz’ı genç çocuğu boğmadan önce bir içki veya soda teklifiyle bir bodrum katına çektiğini söyleyen Hernandez’i sorguladılar.
Yine de Temyiz Mahkemesi, Hernandez’in “belgelenmiş bir akıl hastalığı geçmişine ve düşük istihbarat bölümüne (IQ) sahip olduğunu” ve “başlangıçta üç polis memuru tarafından yaklaşık yedi saatlik değişmemiş sorgulamadan sonra itiraf ettiğini” yazdı.
Öldürme polisinin itiraf ettikten sonra Hernandez’i okudu – kendi kendini suçlama hakkında anayasal olarak zorunlu bir uyarı – ve bir video itirafı kaydetti. Bunu federal bir savcı için tekrar yaptı.
Savcılar, Hernandez’in ikinci davası sırasında video itiraflarına büyük ölçüde güveniyorlardı.
Temyiz Mahkemesi’nin yeni bir duruşma emri verme kararı, 2017 jürisinin Hernandez’in kaderini müzakere ederken bu itiraflar hakkında aldığı talimatlara bağlı.
Bir notta, jüri üyeleri hakimden, ilkini “gönüllü olmadığını” bulurlarsa, sonraki itiraflarını göz ardı edip etmediklerini açıklamalarını istedi.
Eyalet hakimi şöyle cevap vermişti: “Cevap, hayır.”
Jüri nihayetinde Hernandez’i ağır cinayet ve kaçırma suçundan mahkum etti, ancak onu kasıtlı cinayet suçlamasıyla beraat etti.
Hernandez, temyizinde bu talimatın yasal emsalle tutarsız olduğunu ve jüriye haksız yere önyargılı olduğunu savundu.
Aşağı mahkemeler teklifini reddetti, ancak Federal Temyiz Mahkemesi Pazartesi günkü kararda nihayetinde yanında kaldı.
Hernandez’in avukatı Harvey Fishbein, “Mahkemenin Pedro’ya hayatını geri alma şansı verdiği için minnettarız ve Manhattan Bölge Avukatının bürosuna bu yanlış yönlendirilmiş suçlamaları düşürmeye ve çabalarını ait oldukları yere odaklamaya çağırıyorum: Etan Patz’ın kaybolmasından sorumlu olanları bulmaya.”
