Doğumdan sonra, Annem dünyaya alerjisi oldu. Nasıl koyacağımı bilmemin tek yolu bu. Pek çok şey onu başlatabilir: yeni halı, hava spreni, plastik gaz dışı, dizel. Parfümler en kötü suçlular arasındaydı. Bunun da ötesinde, korkunç gıda alerjileri geliştirdi. Kokunun sesi çocukluğumun korosu oldu. Bazı günler yataktan kalkamadı. Karanlık odasına bakardım ve yüzünün rahatsızlık içinde sıkıştığını görürdüm.
Eklemleri ağrıyordu, başı yüzdü. Doktorlar belki de depresyonda veya endişeli olduğunu öne sürdü. “Şey, bir zarfı yalayamazsan, kızını bir arabada alamazsan da endişelenirsin,” diye cevap verecekti. Alerjistleri denedi, hiçbir yere gitmedi. Sonunda, uygulayıcıları ona birden fazla kimyasal hassasiyet adı verilen bir şey olduğunu söyleyen bütünsel sağlığa giden yolu buldu.
İnsanlar çevrelerindeki insan yapımı şeylerin sağlık sorunlarına-göçmenler ve astım, tükenme ve ruh hali değişimleri-neden olduğundan şikayet ettikleri sürece, tıbbi kuruluş onları büyük ölçüde reddetti. Amerikan Tıp Derneği, Dünya Sağlık Örgütü ve Amerikan Astım, Alerji ve İmmünoloji Akademisi kimyasal hassasiyeti tanı olarak tanımıyor. Eğer bunun hakkında hiç konuşurlarsa, onu nevrotik ve sağlık takıntısının hastalığı olan psikosomatik olarak reddetme eğilimindedirler. Neden bu yetkililer merak etti, insanlar büyük bir dizi kimyasalın küçük izlerine tepki vereceklerdi? Ve neden hiç daha iyi görünmüyorlardı?
Bu önemsiz bir sıkıntı değil. Amerikalı yetişkinlerin yaklaşık dörtte biri bir tür kimyasal hassasiyet bildirmektedir; Ana akım tanı veya tedaviye hem açıkça hem de dirençli olarak kronik ağrı ve fibromiyaljinin yanında yaşar. Annem bin şey denedi-eleme diyetleri, antihistaminikler, lenfatik masaj, antidepresanlar, akupunktur, kırmızı ışık tedavisi, saunalar, ağır metallic detoks. Bazen semptomları azaldı, ama asla daha iyi olmadı. Hastalığı hayatımızı yönetti, hangi ürünleri satın aldığımızı, hangi yiyecekleri yediğimizi, nereye seyahat ettiğimizi dikte etti. Bunun neden olduğuna dair bir cevap olması gerektiğini hissettim. Eğer varsa, kışkırtıcı olduğu kadar alçakgönüllü bir figürden geleceğini öğrenmek uzun sürmedi: bilim adamı Claudia Miller.
Sıcakta Texas öğleden sonra, Miller ve nazik kocası Bob, beni San Antonio Botanik Bahçesi’ne götürdü. Bir hükümdar tarafından flört eder. Miller, “Çok daha az kelebek, çok daha az kuş, hatta son birkaç yılda bile fark ettim” diyor. Onun ahlaksız sesi o kadar sessiz bir şekilde çıkıyor ki, zaman zaman kayıt cihazım onu alamıyor. İnsanlar sürekli olarak yaklaşıyor veya ondan kendini tekrar etmesini istiyor. 78 yaşında, Miller tipik olarak bir baston kullanır, ancak Bob yürüyüşçü arabadan çıkarır, böylece daha fazla mesafeyi kapabilir. Gümüş saçlarını bir scrunchie ile yerinde sabitlenmiş alçak yan at kuyruğunda giyiyor.
Geniş, ince kenarlı gözlükleri ile Miller manzaraya kaybolur, ancak alanında özellikle görünür bir varlık. Şimdi San Antonio’daki Texas Üniversitesi Sağlık Bilimleri Merkezi’nde bir profesör emeritus olan Miller, birkaç federal randevu aldı, Ulusal Sağlık Enstitüleri Toplantılarına başkanlık etti, Kongre’den önce ifade verdi, Çevre Koruma Ajansı için danıştı, düzinelerce makale yazdı ve Kanada, Almanca, Japon ve İsveçli hükümetlerle çalıştı. Bütün bunlarda, kimyasal intoleransı için anlamlandırmaya ve farkındalığı artırmaya çalıştı. Görüştüğüm bir hasta savunucusu, göz ardı edilen ve yanlış anlaşılan hastalara olan bağlılığından dolayı “Saint Claudia” olarak adlandırdı. Zehirli maruziyet kurbanlarını savunan bir avukat olan Kristina Baehr, “Dr. Miller gibi uzmanların onlara deli olmadığını söylemesi, bu çok gerçek, insanlar için çok hayat vermesi. Bilimle, gerçeklerle deneyimlerini doğrulayabiliyor.” Dedi.
Miller, böyle bir gerçek şu ki, şudur: Geçen yüzyılda ABD kimyasal bir devrim geçirdi. “Fosil yakıtlar, kömür, petrol, doğal gaz, yanma ürünleri ve daha sonra sentetik kimyasal türevleri II. Dünya Savaşı’ndan bu yana çoğunlukla yenidir” diyor. “Plastikleştiriciler, sonsuza dek kimyasallar, adını siz koyuyorsunuz: bunların hepsi yabancı kimyasallar.” Baktığınız her yerde, evlerde ve ofislerde, parklarda ve okullarda. Miller de insanları çok hasta ediyor.
1997’de Miller, insanların bu duruma nasıl yenildiğine dair kariyer tanımlayan bir teori önerdi. Teknik bir isim, toksik kaynaklı tolerans kaybı ve uygun bir kısaltma, eğim ile geldi. Miller, şiddetli bir maruz kaldıktan sonra veya zaman içinde bir dizi daha küçük maruziyetten sonra toleransını kaybedebilirsiniz. Her iki durumda da, bir anahtar ters çevrilir: aniden, insanlar daha önce hiç rahatsız etmeyen küçük miktarlarda günlük maddeler – cigaret dumanı, antibiyotik, sobalardan gaz – tetiklenir. Bu insanlar tek kelimeyle eğimli olurlar. Bir maddeyi tehlikeli olarak etiketlediğinde ve daha sonra buna göre tepki verdiğinde, alerji geliştirmekten farklı değildir.
