Loyalist gruplar Cumartesi akşamı Portrush’ta yürürlüğe girdi, tüm trafiği şehir içine ve dışına kapatan iki saatlik bir geçit töreni için. Ar -Ge, parkurdan çıkarken ödeme yapan seyircileri diğer yöne yönlendirmek için elinden geleni yaptı, ancak yine de hepsine yakalanan çok sayıda şaşkın golf hayranları vardı. Ben kendimden biriydim. Organizatörlerin “kültürel bir ekstravaganza” olarak tanımlanmasıyla çelişmek istemesem de, eğer aktarmak için bir notum varsa, bu tür yerel halk geleneklerinin mezhep tonları ve ağır bir polis varlığı olmadığında turistlerle daha iyi geçebilir.
Bağlantılarda İrlanda’nın farklı bir tarafı vardı. Kuzey ya da güney, milliyetçi veya sendikacı, Katolik veya Protestan, geçen hafta katılan 300.000 tek kişiyi bölerse, hepsi Rory McIlroy’un bir sonraki kuş yaptığını görmek için kolektif özlemde birleşmişlerdi.
McIlroy öğleden sonra ikide son turuna çıktığında dört, beş, altı derinlikte paketlendiler, kalabalık fairway’den ve yeşilin etrafına uzandı. O bir delikte 10.000 kişi olmalı, her biri açılış sürüşünü sıralarken sessiz bir cemaate katıldı. Buradaki insanın McIlroy’u ne kadar sevdiğini duydunuz, buradaki insanların ne kadar sevdiğini okudunuz ve buradaki insanların ne kadar insanı sevdiğini gördünüz, ancak dürüst olmak gerekirse, onunla birlikte yürüyene kadar duygularının gücünü gerçekten anlayamazsınız. Oyun ortağı Matt Fitzpatrick’e sorun. “Bana ömür boyu sürecek kadar ‘Rory’ duydum.”
Ve gerisi. “Seni seviyorum Rory,” diye çığlık attı 2. “Sizden sonra en büyük çocuğumu adlandırdım, Rory,” diye bağırdı 5. sırada bir adam. 7. tişört tarafından plaja geri dönen büyük Massive Dune üzerinde yüzlerce insan vardı, bütün gün geçerken ona ücretsiz bir göz atmak için bekledi.
Bu McIlroy’un açıktı ve bir şeyi bile kazanmadı. İkisi, ülkedeki turnuvayı takip eden herkesin zihnine ayrılmaz bir şekilde bağlandı, bu yüzden açıkta olduğunuzda herkesin bilmek istediği ilk şey Rory’yi görüp görmediğiniz ve bir sonraki şey, yarışmanın ortaya çıktığında, tartışmada ne zaman söylediğinde, tartışmada olup olmadığıdır. Sondan bir önceki grupta oynuyordu, ama bunu kalabalığın etrafında şişme biçiminden asla tahmin etmezdiniz. Ona ayak uydurmak için bir delikten bir delikten diğerine yükseldiler, böylece arkasında Scottie Scheffler genellikle herkesin geri döndüğünü bulmak için zamanında yeşile geldi.
Spor salonundaki tüm saatler McIlroy’un geniş omuzları olduğu anlamına geliyor, ancak taşıdığı bir ağırlık cehennemi. 2019’da Portrush’ta ilk kez oynadığı ilk kez onun için çok fazlaydı, ancak geçen hafta onun içinde eğlendiğini görmek bir zevkti. Burada oynamanın her dakikasını sevmiş gibi görünüyor. “Sanırım çok şükran ve çok gurur duyuyorum” dedi. “Bu kıyılardan olduğum ve bu küçük ülke için oynama ve savunduğum yolla çok gurur duyuyorum.”
1. Yeşil kadar erken bir gün kadar açıktı. Hatta Scheffler’in liderlik tablosunun tepesine vurduğu Cuma akşamı kadar erken açık olduğunu bile söyleyebilirsiniz. Adamın bu pozisyonda olduğunda oyunu kaçınılmaz hale getirmenin bir yolu var. Ölüm, vergiler ve Scheffler kazanan bir pozisyondan en iyi şekilde yararlanır. No 1 dünyayı yakalamak büyülü bir şey alacaktı ve oynadığı gibi McIlroy’un sadece dokunuşuna sahip olmadı. Sadece 1’de kalan 40ft kuş putt’tan, 7. sırada sadece bir milimetre genişliğinde geçen 34ft kuş putt’a kadar neredeyse bir tur oldu.
Scheffler’i yakalaması gerekeceği altında 17’ye asla ulaşamayacağını itiraf edecek kadar dürüsttü. Yedinci, 10 yaşın altındaki ve yedi atışta yaralandı: “8, 9 ve 10 beni öldürenlerdi. Belki ikinci bitirebilirdim, bu daha iyi olurdu, ama sadece 8 ve 9’da bu tee atışlarından çıkardı ve sonra 10’daki çift bogey beni içeri yaptı.”
Bülten Promosyonundan Sonra
18. yeşile kadar son uzun yürüyüşü yaparken yüzünde kaba bir sırıtma vardı. “İnanılmaz bir hafta oldu, bunu yapacağım için çok minnettar ve çok şanslı hissediyorum, bunu bu kalabalığın önünde yapacağım” dedi. “Bu hafta istediğim her şeyi aldım. Bir borsa sürahisi dışında.”
Kendi hesaplamasıyla, iki atış kaldı. “Umarım burada bir ya da iki açılış kalacağım, eğer Ar -Ge geri gelmeye karar verirse, muhtemelen hala rekabet ederken, diğeri zaten olduğumdan daha gri iken.”
