UFC tarihinin en sevilen savaşçılarından biri olan Dustin “The Diamond” Poirier, Cumartesi gecesi memleketi New Orleans’ta UFC 318’de kariyerine bir yay koyacak. Kariyeri tanımlayan rakiplerinden birini, Max Holloway’ı, tavan döşemesinde üçüncü kez alacak ve Poirier’e numaralandırılmış bir UFC etkinliği kisvesi altında veda eden bir görüntüleme için bir görüntüleme başına ödeme yapacak.
Cumartesi günkü şov, MMA’yı belki de kitleler arasında kabul edilmeden önce sporun engebeli doğasını gerçekten örnekleyen ölmekte olan bir savaşçı türünün sonuncusu olarak çıkacak olan 36 yaşındaki Famer Salonu için oldukça önemli olmalı. Ayrıca, geçici bir başlık kemerinden daha fazlasını tutmadan sporun en popüler savaşçılarından biri olma nadir bir ayrımına sahiptir.
Poirier, profesyonel MMA kariyerinde 30-9’dur, ancak “Diamond” güneydoğu Amerika Birleşik Devletleri dövüş sahnesinde ortaya çıkarken geleneksel kaydında görünmeyen 10’a kadar onaylanmamış maçta savaşmayı itiraf etti. Poirier’in kanun kaçağı doğası ve yıkıcı gücü, yıllar boyunca bu kadar hayranların favorisi olmasının nedenleridir, ancak ana etkinlik sahnesine yükselmesi yavaş bir yanıktı.
LaFayette, Louisiana, yerli 2011 yılında Yeni Yıl Günü’nde UFC ile çıkış yaptı ve UFC tarihindeki canlı bir televizyon izleyicisine gösterilen ilk ön kartta oybirliğiyle karar vererek Josh Grispi’yi yendi. Poirier, Holloway’a karşı ikinci maçında kariyerinin yalnız (ara) kemerini kazanmasıyla sonuçlanan ilk bakış açısına kadar ana etkinliğe kadar UFC 236’ya kadar sürdü. Bu, Khabib Nurmagomedov, UFC 229’da Conor McGregor Brawl’ın ardından askıya alınırken geldi.
Cumartesi günü Holloway’a karşı üçlemenin tamamlanmasına gelince, Poirier, bunun gerçekten onun son dönüşü olduğunu tam olarak kabul etmese bile, Hawaii rakibine karşı üçüncü bir savaş ve üçüncü bir galibiyet bekliyor.
“Bu biraz dalgalarla geliyor,” dedi Poirier. “Regular bir dövüş haftası, tüm baskı, dövüş haftasının tüm yükümlülükleri gibi geliyor. Kilonun kesilmesi, tekrarlayan röportajlar, kafamın arkasında durmadan kavga hakkında düşünmek, ama sonra her zaman sürünecek, bunun son kez önünüzde oturacağım.
“Başka bir savaş bekliyorum. Max ile bu üçlemeyi sorduğunda her röportajı söylüyorum. Bu 13 yıla yayılan bir üçlemedir ve farklı noktalarda tanıştık. Farklı savaşçılar, farklı adamlardık. Sonuncusu için onunla savaşmak şiirsel görünüyor. Her şey doğru zamanda oluyor.”
Poirier devam ederdi UFC 242’nin ana etkinliğinde Khabib’e ara kemeri kaybedinama yenilmez şampiyonu herhangi bir savaşçıdan daha yaklaştırdı. Bu performans Poirier’in kariyerinin geri kalanında ana etkinlikçi olarak yerini sağlamlaştırdı. UFC 318, Khabib’e verilen kayıptan bu yana, 2020’de Dan Hooker’a karşı bir UFC Battle Evening ana etkinliğinden bahsetmiyorum, bu da on yılın kavgaları arasında düşecek.
Poirier’in Octagon’daki en önemli iki anı da McGregor pahasına geldi. Birincisi, UFC 257’de bir yumruk telaşıyla ikinci tur bir nakavt oldu ve ikincisi, McGregor UFC 264’teki bacağında bileşik bir kırılma yaşadıktan sonra hemen tekrar tekrar geldi. Bu galibiyetler, UFC 178’de Irishman’ın elinde tutulan 2014 birinci tur nakavt Poirier, birinci turda bir Nakave Poirier’in, Irishman’ın elinde çekildi ve önemli bir parayla karşılaştı.
“Diamond” sporu Khabib gibi tartışmasız keçilerden biri veya McGregor gibi ana akım ünlü olarak terk etmeyecek, ancak UFC tarihinin en önemli kült kahramanlarından biri olarak ayrılıyor. Bunun nedeni, sporun kanun kaçağı köklerinden kurumsal bir TKO’ya ait imparatorluğa gittiğini gören UFC hayranlarının diehard segmentiyle nasıl bağlantı kurmasından kaynaklanıyor. Bu hayranlardan biri komedyen ve bilinen dövüş hayranı Theo Von, Poirier’e spor üzerindeki etkisini uygun bir şekilde tanımlayan iç açıcı bir veda mesajı gönderiyor.
“Teşekkür ederim dostum,” diye yazdı Von. “Kendin ve savaşlarınız için gelmeni izlemek yıllar boyunca bana çok ilham verdi ve tek biri olmadığımı biliyorum. Bırakmak istediğim zamanlar var. Ve ben bırakmadım. Asla bırakmadın. Asla bırakmadın. Yeniden yatarsınız. Kendinize geri dönüyorsunuz. Kendinize geri dönüyorsunuz ve hayat ateşine geri dönüyorsunuz. Hayatın yanmasına izin veriyorlar. Louisiana eyaleti, eğer izin vereceklerse, hepsinin bir parçası olmamıza izin verdiğiniz için teşekkür etmek istiyorum. ”
