El despliegue del presidente Donald Trump de buques de guerra y miles de marines y marineros frente a la costa de Venezuela ha devuelto a las relaciones de los Estados Unidos con su propio hemisferio, y revivido para algunos en la región recuerdos ansiosos de un tío militarista Sam.
Al igual que las amenazas anteriores del Sr. Trump de recuperar el Canal de Panamá, el despacho la semana pasada de fuerzas cerca de lo que la administración considera un narcabistado terrorista ha planteado una serie de preguntas aún sin rendimiento sobre las intenciones de un presidente mercurial.
¿Está el espectáculo de fuerza dirigido a vaciar al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, en una mayor cooperación con los Estados Unidos sobre asuntos de inmigración y abordar los carteles de drogas de la región y las pandillas de tráfico de Venezuela?
Por qué escribimos esto
Ya sea que envíe o no una fuerza naval de los Estados Unidos fuera de la costa de Venezuela es una mera postura, ha revivido la ansiedad regional sobre el militarismo estadounidense. ¿La exhibición de potencia avanza los intereses estadounidenses o le da a China una mayor apertura en la región?
¿O es la acumulación un preludio de una operación militar en Venezuela, diseñada después de la invasión estadounidense de Panamá en los Estados Unidos de 1989? Esa opción sigue siendo descabellada a los ojos de la mayoría de los observadores, pero ha ganado cierta credibilidad con la palabra de que la Casa Blanca ha dirigido al Pentágono que elabore los planes de contingencia para una intervención, aparentemente dirigido a los carteles de las drogas.
En respuesta al despliegue, el Sr. Maduro anunció el miércoles que había enviado buques de guerra y drones para proteger las aguas territoriales de Venezuela de las fuerzas del “Imperio Gringo”, una respuesta que ha generado preocupaciones sobre una confrontación unintended.
“Manera de parecer dura”
Por lo menos, el despliegue subraya la atracción del presidente Trump por la diplomacia de la lancha de cañones de principios del siglo XX, cuando Estados Unidos bajo el presidente Theodore Roosevelt usó fuerzas navales para proyectar el poder y asegurar los intereses de un poder en expansión en el Caribe y el Pacífico.
“Para Trump, esta es una forma de parecer dura y ser una presencia contundente en el hemisferio incluso cuando su enfoque e intereses realmente están en otros lugares”, cube Will Freeman, miembro de los estudios de América Latina en el Consejo de Relaciones Exteriores en Nueva York.
“Él piensa que se ve genial. Quiere hacer una muestra de ser duro en los carteles, pero creo que no va más allá de donde estamos ahora”, cube, y agrega, “aunque con Trump nunca se sabe y podría demostrar que mañana”.
Venezuela ha estado en la mira de los Estados Unidos durante la mayor parte de las últimas dos décadas, a raíz del “Revolución Bolivarian” del ex presidente Hugo Chávez de finales de la década de 1990 que convirtió lo que una vez fue el país más rico de Sudamérica en un estado autoritario socialista con la sobrecarga.
Inicialmente, Washington enfatizó la caída democrática de Venezuela y la reducción de espacio para las libertades políticas en su diplomacia regional. Pero bajo la primera administración de Trump, el enfoque cambió a la supuesta participación del sucesor del Sr. Chávez, el Sr. Maduro, en el tráfico de drogas.
El Sr. Maduro fue nombrado en una acusación del Departamento de Justicia de los Estados Unidos de 2020 alegando que dirigió una conspiración con otros funcionarios venezolanos y carteles de drogas para tráfico de drogas en los Estados Unidos.
Este mes, la Casa Blanca aumentó su retórica antimaduro mientras evitaba cualquier explicación directa de la acumulación del Caribe.
“El régimen de Maduro no es el gobierno legítimo de Venezuela, es un cartel del terror de narco”, dijo la secretaria de prensa Karoline Leavitt en comentarios a los medios de comunicación el 19 de agosto. De hecho, gran parte de la comunidad internacional, incluido los Estados Unidos, rechazó como manipulada la elección presidencial del año pasado en la que el Sr. Sr. Maduro reclamó la victoria.
El Sr. Trump, agregó, está “preparado para usar todos los elementos del poder estadounidense para evitar que las drogas se inundan a nuestro país y traigan a los responsables ante la justicia”.
China ahora un jugador regional
América Latina conserva un recuerdo amargado de episodios recurrentes de intervención “yanqui” en la región. Pero un issue que es diferente del recurso unique a la diplomacia de las cañones hace más de un siglo es la presencia de China como un jugador económico (y cada vez más, político) de China en toda la región.
Beijing dio el notable paso de advertir a los Estados Unidos el 21 de agosto contra “cualquier movimiento que viole … la soberanía y la seguridad de un país” e instó a Estados Unidos a “hacer más cosas propicios para la paz y la seguridad en América Latina y la región del Caribe”.
“Esta administración está muy preocupada por China”, cube Rebecca Invoice Chávez, presidenta y directora ejecutiva del diálogo interamericano en Washington. “Pero al mismo tiempo, es fácil ver cómo no solo esta flexión militar, sino la conversación de otras acciones militares unilaterales podría revivir las viejas ansiedades sobre los Estados Unidos y darle a China una apertura aún mayor”.
La Dra. Chávez cube que encuentra las declaraciones particularmente preocupantes del presidente Trump en los últimos meses sobre el uso potencial de los militares para perseguir carteles de drogas en México.
“Si Estados Unidos emprendiera una huelga unilateral en México para perseguir los carteles que ahora están etiquetados oficialmente como organizaciones terroristas extranjeras, eso realmente marcaría la diferencia”, cube, “para nuestras relaciones con México, que son tan importantes para nosotros de muchas maneras, para las relaciones con la región más amplia y por el papel de China en México, que los Estados Unidos han estado tan preocupados”.
Leonardo Fernández Viloria/Reuters
El secretario de Estado, Marco Rubio, argumentó en los comentarios este mes que designar los carteles de las drogas como organizaciones terroristas extranjeras abre la puerta para usar más componentes del poder estadounidense, incluidos los militares, para contrarrestarlos.
Expertos como el Dr. Chávez señalan que América Latina está tan polarizada políticamente que no ha habido una respuesta regional unificada a la acumulación del Caribe. Una razón, el Dr. Freeman, del Consejo de Relaciones Exteriores, es que el sentimiento anti-Estados Unidos es más débil en décadas.
Facciones de la Casa Blanca competitiva
Pero al mismo tiempo, ambos dicen que una intervención militar actual, en Venezuela o México, o en otro lugar, seguramente se encontraría con una condena regional unida.
En cualquier caso, la mayoría ve una intervención en Venezuela tan lejos de ser possible.
El Dr. Freeman cube que ve en el despliegue naval un “acto de equilibrio” entre dos facciones competidoras de la Casa Blanca que tienen diferentes visiones y prioridades para lo que debería lograr la muestra de fuerza en el Caribe.
Un grupo, dirigido por el “Envío para misiones especiales” del presidente Trump, Richard Grenell, es lo que el Dr. Freeman describe como el contingente de “América primero”, que se centra en presionar al Sr. Maduro en acuerdos adicionales para recuperar más venezolanos deportados de los Estados Unidos.
También la clave para ese grupo es la acción que scale back el flujo de drogas ilícitas (y otras operaciones de tráfico) a los Estados Unidos.
El otro grupo, cube el Dr. Freeman, está anclado por el Secretario Rubio y otros que “todavía generalmente se preocupan por un regreso de la democracia a Venezuela”.
Aún así, cube: “No creo que ninguno de los grupos vea una intervención militar como clave para sus objetivos, así que realmente creo que esto [deployment] es y seguirá siendo un espectáculo “.
