2022’de NASA, ana asteroit çevresindeki yörünge dönemini değiştirip değiştiremeyeceğini görmek için bir asteroit içine bir uzay aracını fırlattı. Çift asteroit yeniden yönlendirme testi (DART) olarak adlandırılan görev, insanlığın teorik olarak kendini felaketli bir asteroit etkisinden kurtarıp kurtaramayacağını belirlemeyi amaçladı.
Dart, 26 Eylül 2022’de Didymos adı verilen daha büyük bir asteroid etrafında dönen küçük bir ay olan Dimorphos ile çarpıştı. Etkinin sonuçları NASA’nın beklentilerini sudan patlattı ve Dimorphos’un yörünge dönemini 32 dakika kısaltır. Böyle bir değişiklik, tehlikeli bir asteroidi Dünya’dan uzaklaştırmak için fazlasıyla yeterli olacaktır, bu da bu stratejinin – kinetik darbe tekniği – gerekirse bizi kurtarabileceğini gösterir. Ancak yeni araştırmalar bu başarı hikayesini karmaşıklaştırıyor. Geride bırakılan enkazla ilgili bir soruşturma, bu tekniğin gezegen savunmasına uygulandığında, bilim adamlarının başlangıçta düşündüğü kadar basit olmadığını gösteriyor.
Maryland Üniversitesi’nde bir araştırma gökbilimcisi Tony Farnham, “Bir asteroidi saptırmayı, yörüngesinden hareket ettirmeyi başardık” dedi. ifade. “Araştırmamız, dart uzay aracının doğrudan etkisi bu değişikliğe neden olsa da, atılan kayalar neredeyse büyük bir vuruş verdi. Ek faktörün bu tür görevleri planlarken dikkate almamız gereken fiziği değiştirdiğini gösteriyor.” Farnham ve meslektaşları bulgularını yayınladılar. Gezegen Bilimleri Dergisi 4 Temmuz’da.
Dimorphos bir “moloz kazık” asteroit, kayalar, çakıl taşları ve yerçekimi ile bir arada tutulan kayalar gibi bir malzemenin gevşek bir şekilde birleşmesidir. Bu çalışma sadece bu tür asteroit için geçerlidir. Dart daha tutarlı, sağlam bir vücutla çarpışmış olsaydı, etki bu tuhaf etkileri üretmezdi. Yine de, galakside çok sayıda başka moloz kazık asteroit var, bu nedenle kinetik darbe tekniğine nasıl tepki verdiklerini anlamak önemlidir.
Araştırmacılar, dart uzay aracına monte edilmiş bir İtalyan Uzay Ajansı uydusu olan Liciacube tarafından çekilen görüntüleri analiz ettiler. Etkinden yaklaşık iki hafta önce, Liciacube ayrılmış ve uzay aracının yaklaşık üç dakika gerisinde kalmaya başladı ve uydunun çarpışmanın görüntülerini ve etkilerini Dünya’ya geri döndürmesine izin verdi. Dimorphos’un yüzeyine yumruk atan krater dartını gözlemlemenin yanı sıra, Liciacube ejekta tüyünü veya dart vurduğunda asteroitten atılan enkaz bulutunu yakaladı.
Bu görüntüler Farnham ve meslektaşlarının 1,3 ila 23.6 toes (0,4 ila 7,2 metre) genişliğinde 104 kayayı izlemesine izin verdi. Kayalar asteroitten saatte 116 mil (saatte 187 kilometre) hızlarda vuruldu. Garip bir şekilde, bu çıkarılan enkazın dağılımı rastgele değildi ve araştırmacıların beklentilerine meydan okudu.
Farnham, “Kayaların uzayda rastgele dağılmadığını gördük” dedi. “Bunun yerine, başka bir yerde malzeme yokluğu ile iki oldukça farklı grupta kümelenmişlerdi, bu da burada bilinmeyen bir şeyin iş başında olduğu anlamına geliyor.”
Enkazın% 70’ini içeren iki kümeden daha büyük, yüksek hızlarda ve sığ açılarda asteroitten güneye doğru çekildi. Araştırmacılar, bu nesnelerin Dimorphos üzerindeki belirli bir kaynaktan geldiğine inanıyorlar – belki de Dart’ın güneş panelleri uzay aracının ana gövdesinden anlardan önce çarptığında Atabaque ve Bodhran adlı iki büyük kayalar.
Ekip bu sonucu NASA’nın Derin Etki (Epoxi) Misyonu ile karşılaştırdığında yumruklanmış İç yapısını incelemek için bir kuyruklu yıldızda bir prob, kalıntıların dağılımı daha mantıklı geldi. Derin etki, çok küçük, düzgün parçacıklardan oluşan bir yüzeye çarparken, dart büyük kayalarla dolu kayalık bir yüzeye çarptı. Bu, “Derin Etki için Baş Araştırmacı olarak görev yapan Maryland Üniversitesi’nde astronomi ve jeoloji profesörü olan Coauthor Jessica Sunshine,“ Ejecta kalıplarında kaotik ve filaman yapılarla sonuçlandı ”diye açıkladı.
“Bu iki misyonun yan yana karşılaştırılması, farklı göksel beden türlerinin etkilere nasıl tepki verdiğine dair bu fikir veriyor, bu da bir gezegen savunma görevinin başarılı olmasını sağlamak için çok önemli” dedi.
Dart uzay aracının enerjisinin% 1.4’üne eşit toplam kinetik enerji taşıdı ve bu enerjinin% 96’sı Güney’e yönlendirildi ve “orbital dönem ölçümlerinde açıklanmayan önemli momentum katkılarını temsil ediyor”. Dart’ın etkisi üzerine dimorphos’tan patlayan enkaz gücü, asteroidin yörünge düzlemini bir dereceye kadar eğebilir ve potansiyel olarak uzayda düzensiz bir şekilde yuvarlanmasına neden olabilir.
Araştırmacılar, “Bu nedenle, momentumun her yönde tam bir muhasebesi ve yüzey kayalarının oynadığı rolü anlamak, etkinin özelliklerinin nasıl değişebileceği – ya da geliştirme – kinetik bir darbe etkilerini nasıl değiştirebileceği hakkında daha iyi bilgi sağlayacak” dedi.
Gökbilimciler var kataloglanmış Galaksinin köşesinde yaklaşık 2.500 potansiyel tehlikeli asteroit. Bunlar, dünyaya endişe verici bir şekilde yaklaşabilen ve etki üzerine önemli hasara neden olacak kadar büyük olan uzay kayalarıdır. Şu anda bu asteroitlerden birinin gelecek yüzyılda gezegenimize çarpması için bilinen bir riski olmasa da, böyle bir felaket önlemek için stratejiler geliştirmek bir gün hayat kurtarıcı olabilir. Dart misyonunun başarısı NASA’nın doğru yolda olduğunu gösteriyor, ancak bu yeni çalışma, kinetik Impactor tekniğinin etkileri hakkında öğrenecek çok şeyimiz olduğunu gösteriyor.
