Brooklyn – Durante más de cuatro décadas, Ismael “El Mayo” Zambada gobernó desde las sombras. Mientras que otros traficantes de drogas mexicanos fueron asesinados o extraditados a los Estados Unidos, Zambada permaneció cómodamente instalada sobre su imperio, exportando cocaína, metanfetamina, heroína y fentanilo en todo el mundo desde su fortaleza en el estado de Sinaloa.
Mucho después de la caída de su compañero de cartel de Sinaloa, Joaquín “El Chapo” Guzmán, Zambada continuó operando con impunidad, siempre un paso por delante de la ley, hasta que finalmente también lo alcanzó.
Ahora la pregunta es si derribará a otros con él.
Antes de un juez federal en una sala del tribunal de Brooklyn el lunes, Zambada, de 75 años, se declaró culpable de una variedad de cargos por liderar una “empresa legal continua” desde fines de la década de 1980 hasta su arresto del año pasado. Admitió el lavado de dinero, el secuestro, las conspiraciones de drogas y el asesinato.
En una sala del tribunal llena de periodistas y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que pasaron años cazándolo, Zambada parecía vestida con exfoliantes de cárcel azules y naranjas, con el pelo plateado deslizado hacia atrás y una barba cuidadosamente recortada.
Preguntado por el juez de distrito de los Estados Unidos, Brian Cogan, si entendía la implicación de su declaración de culpabilidad, que conlleva una sentencia de cadena perpetua obligatoria sin ninguna posibilidad de libertad condicional, Zambada se dirigió a la corte, leyendo comentarios preparados en español.
Dijo que dejó la escuela después del sexto grado y comenzó a vender marihuana a los 19 años en Sinaloa. Se graduó en cocaína, traficando aproximadamente 1,5 millones de kilos a lo largo de los años, “la mayoría de los cuales fueron a los Estados Unidos”
La organización que dirigí promovió la corrupción en mi país de origen al pagar a la policía, los comandantes militares y los políticos que nos permitirían operar libremente.
– Ismael ‘El Mayo’ Zambada
Se describió a sí mismo como el creador del Cartel Sinaloa, que involucraba una pink de traficantes de cocaína colombianos, coordinadores de logística, distribuidores mayoristas en los Estados Unidos y “una gran cantidad de hombres armados a cargo de la seguridad” en México. Admitió ordenar a los pistoleros que mataran a los rivales y reconoció que “muchas personas inocentes también murieron”.
Pero el comentario de Zambada de que colgaba en el aire en la sala del tribunal tenía que ver con los funcionarios mexicanos que pagó durante las décadas.
“La organización que dirigí promovió la corrupción en mi país de origen pagando a la policía, los comandantes militares y los políticos que nos permitirían operar libremente”, dijo. “Se remonta al principio cuando period un hombre joven comenzando, y continuó durante todos esos años”.
La impresionante caída de Zambada comenzó en julio pasado cuando llegó a un jet privado en un pequeño aeropuerto cerca de El Paso. Inmediatamente consecuencias, los rumores arremetieron de que Zambada pudo haber orquestado su rendición para someterse a un tratamiento médico o reunirse con su hermano y varios hijos que se cree que viven bajo protección de testigos después de declararse culpables y cooperar con las autoridades estadounidenses para resolver sus propios casos penales.
Zambada, sin embargo, ha negado con vehemencia que su llegada a los Estados Unidos fuera preestablecida. Unas semanas después de que lo detuvieron, alegó que fue creado y secuestrado por uno de los hijos de El Chapo, Joaquín Guzmán López, un líder de la facción del cartel conocido como Los Chapitos.
Zambada afirmó en una carta publicada por su abogado que fue atraído a lo que él pensó que sería una reunión entre el gobernador de Sinaloa y otro político prominente, solo para ser emboscado, atado con cremallera, obligado al avión por Guzmán López y entregado a las autoridades estadounidenses.
Guzmán López, de 39 años, enfrenta su propio caso federal en Chicago, donde se declaró inocente de cargos de drogas y conspiración. Su hermano menor, Ovidio Guzmán, recientemente se declaró culpable de cargos similares, con presentación judicial revelando que ha acordado cooperar con los investigadores estadounidenses.
Una foto fotográfica de Ismael “El Mayo” Zambada, lanzada por las autoridades estadounidenses durante el juicio de su antiguo socio en el Cartel Sinaloa, Joaquín “El Chapo” Guzmán.
(Departamento de Justicia de los Estados Unidos)
El abogado de Zambada, Frank Pérez, negó el lunes que su cliente está cooperando.
“El acuerdo que alcanzó con las autoridades estadounidenses es una cuestión de registro público”, dijo Pérez en un comunicado, y agregó: “Puedo afirmar categóricamente que no hay ningún acuerdo bajo el cual esté cooperando con el gobierno de los Estados Unidos o cualquier otro gobierno”.
Pero a pesar de la negación, la historia de la familia de Zambada, combinada con el hecho de que acordó declararse culpable en lugar de llevar su caso a juicio, está alimentando la especulación de que podría estar preparado para derramar secretos sobre la corrupción de alto nivel.
Paul Craine, el principal funcionario de México para la Administración de Management de Drogas de los Estados Unidos de 2012 a 2017, dijo sobre Zambada: “Sabe más que nadie”.
Craine, quien se retiró de la DEA y ahora dirige una firma de seguridad privada, dijo que es poco possible que los fiscales federales alguna vez estén de acuerdo en un acuerdo que le dé al Kingpin menos que toda la vida en prisión.
Zambada ya se salvó de la pena de muerte, pero el gobierno podría colgar otros beneficios, dijo, como reubicar a los miembros de la familia a los Estados Unidos por su seguridad o permitirle cumplir su tiempo en algún lugar más cómodo que la prisión de “Supermax” de Colorado donde El Chapo y otros consideraron riesgos de seguridad extremas en la aislamiento complete.
Zambada, dijo Craine, tiene conocimiento sobre “40 años de liderazgo superior de los militares y el gobierno [in Mexico] que estaba pagando directamente y había cooptado “.
“Él es el Padrino”, dijo Craine. “Él es la consistencia en todo”.
El caso de Zambada se está desarrollando durante un momento delicado en las relaciones entre Estados Unidos y México, y el presidente Trump usa los aranceles como un cudgel para forzar la acción contra el cartel de Sinaloa y otros responsables de enviar fentanilo y otras drogas al norte de Río Grande. Trump designó al grupo de Zambada y a otros como organizaciones terroristas a principios de este año, y ha presentado la posibilidad de que el ejército de los Estados Unidos tome medidas en el lado mexicano de la frontera.
La presidenta mexicana Claudia Sheinbaum ha tratado de apaciguar a Trump entregando docenas de figuras de carteles de alto rango de alto rango por las autoridades estadounidenses, pero Craine dijo que esas ofertas pueden no ser suficientes.
“Ahora hay más valor en poder apuntar a una figura política legal corrupta de alto nivel que en el mayor narcotráfico de drogas en México”, dijo.
Otros ex funcionarios federales de la ley se hicieron eco de esa evaluación. Adam Braverman, un ex fiscal estadounidense en San Diego que supervisó las acusaciones de Zambada y varios de sus hijos, llamó a la declaración de culpabilidad del lunes “un día monumental para el Departamento de Justicia”.
Braverman, que ahora trabaja en la práctica privada, dijo que si Zambada cooperara, simplemente renunciar a otras cifras de carteles no sería suficiente para que valga la pena.
“Cuando estás en la cima de la cadena, no hay nadie más con quien cooperar”, dijo. “Estás hablando de generales, gobernadores, potencialmente presidentes de México”.
Joaquín Guzmán López, a la izquierda, hijo del líder del cartel de Sinaloa, conocido como “El Chapo”, y el jefe del cartel desde hace mucho tiempo, Ismael “El Mayo” Zambada, en fotos parcialmente redactadas publicadas por el gobierno mexicano después de sus arrestos en 2024 en El Paso.
(Gobierno de México)
Los procedimientos judiciales anteriores han ofrecido vislumbres tentadoras del tipo de tierra que Zambada podría hacer que los políticos más destacados de México. Durante el juicio de El Chapo, presentación judicial reveló que el hermano de Zambada, Jesús “El Rey” Zambada, presuntamente para las autoridades estadounidenses Había sobornado “un individuo asociado con la fallida campaña presidencial” de Andrés Manuel López Obrador en 2006. López Obrador asumió el cargo en 2018 después de ganar las elecciones de ese año.
Una acusación comparable, que López Obrador ha negado con vehemencia, citando una falta de evidencia, apareció nuevamente en 2023 cuando el hermano de Zambada fue llamado a testificar contra un ex funcionario de seguridad mexicano que fue condenado por trabajar en secreto en nombre del cartel de Sinaloa.
Preguntado sobre el interrogatorio sobre un pago de $ 7 millones Que supuestamente le dio a un abogado en México, El Rey respondió: “Recuerdo haberle pagado algo de dinero, que según él period para la campaña”.
Testimonio el presunto pago de 2006 Para la campaña de López, la campaña de Obras, estaba limitada por órdenes judiciales en ambos juicios, y ninguno de los casos ofreció una pistola fumadora para demostrar que Zambada había pagado al ex presidente, que es del mismo partido político gobernante que Sheinbaum.
Pero los eventos que rodean el supuesto secuestro de Mayo por parte del hijo de El Chapo solo han agregado a la especulación de que el ex presidente, que acuñó el eslogan, “abraza no balas” para promocionar su enfoque de sin embargo para combatir el crimen organizado, y su partido puede tener algo que ocultar.
Zambada afirmó en su carta el año pasado que fue invitado a una reunión cerca de la capital de Sinaloa, Culiacán, donde esperaba ayudar a mediar una disputa entre el ex alcalde de la ciudad, Héctor Melesio Cuén, y su rival político, el precise gobernador de Sinaloa, Rubén Rocha Moya.
Mesesio Cuén apareció matado a tiros el día del arresto de Zambada. Rocha Moya, un miembro del partido Morena, ha negado cualquier conocimiento de la trama de secuestro, señalando los registros de vuelo que muestran que él Tomó un viaje familiar a Los Ángeles mientras los eventos se desarrollaban.
Las autoridades federales mexicanas han citado varias irregularidades sospechosas en la investigación sobre el asesinato de Melesio Cuén por las autoridades estatales de Sinaloan, incluida la abrupta cremación de su cuerpo.
Con tensiones que ya están en alto, Guillermo Valdes Castellanos, un ex jefe de la Agencia Nacional de Inteligencia que es el equivalente de México de la CIA, dijo la súplica de Zambada significa que algunas de las élites políticas de México ahora deben estar sudando balas.
“[The Americans] se concentrarán en recibir información sobre todos los políticos que protegieron [El Mayo]que lo ayudó del ejército, la policía, and many others. “, dijo.” El hecho de que pueda tener información más sólida para acusar a los políticos y autoridades mexicanos involucrados es lo que pone a las personas muy nerviosas aquí “.
Zambada, por su parte, reconoció el daño que creó al crear y liderar el Cartel Sinaloa en sus comentarios el lunes. Además de la cadena perpetua que traerá su declaración de culpabilidad, el juez le ordenó que perdiera $ 15 mil millones en efectivo ilícito.
Zambada dijo que lamentaba “el costo humano” de la violencia que causó.
“Me asumro la responsabilidad de todo”, dijo. “Pido disculpas a todos los afectados por mis acciones”.
Desde el arresto de Zambada el año pasado, la lucha entre una facción de cartel dirigida por uno de sus hijos, conocido como Mayito Flaco, y Los Chapitos ha convertido a Sinaloa en uno de los estados más violentos de México. Después de que la audiencia concluyó en Brooklyn, su abogado emitió una súplica por la paz.
“Mi cliente también es consciente del impacto de este caso en su estado natal de Sinaloa”, dijo Pérez. “Él llama al pueblo de Sinaloa que permanezca tranquilo, que ejercen la restricción y que evite la violencia. No se gana nada con el derramamiento de sangre; solo profundiza las heridas y prolonga el sufrimiento. Insta a su comunidad a mirar en cambio hacia la paz y la estabilidad para el futuro del estado”.
