Canadá acaba de bajar su guardia, pero solo donde no duele. El viernes, una fuente familiarizada con el asunto le dijo a Reuters Que Ottawa planea desechar la mayoría de las tarifas de represalia del 25% que había abofeteado a las importaciones estadounidenses, un aparente gesto de buena voluntad al presidente Donald Trump. El jugo de naranja, la ropa, los electrodomésticos e incluso las motocicletas saldrán de la lista de golpes a partir del 1 de septiembre. Los pesos pesados (acero, aluminio y autos) permanecen intactos. En otras palabras, Canadá está ofreciendo una rama de oliva que todavía tiene algunas espinas adjuntas.
El primer ministro Mark Carney presenta la medida como una easy cuestión de “alinearse” con las exenciones de los Estados Unidos establecidas bajo el Acuerdo de los Estados Unidos-México-Canadá (USMCA). Y aunque ese lenguaje hace que suene como la limpieza, el cálculo político es más profundo. La reversión sigue una llamada telefónica a principios de esta semana entre Carney y Trump que se ha descrito como “productivo”. En la práctica, Canadá está probando una pequeña concesión a cambio de un frente comercial más tranquilo, y quizás una Casa Blanca más cooperativa, a medida que el reloj funciona hacia la renegociación 2026 del Pacto Comercial Continental.
Ambos líderes están listos para celebrar conferencias de prensa, lo que provocó especulaciones de que los dos países podrían anunciar una pausa arancelaria o un acuerdo comercial.
Las tarifas que se desechaban siempre fueron más simbólicas que estratégicas. Gravar el jugo de naranja puede pinchar a los productores floridianos, pero nunca amenazó la capacidad industrial de los Estados Unidos. Por el contrario, los deberes que Canadá mantiene en su lugar (Carney ha señalado los gravámenes “de la Sección 232” aún activos de los Estados Unidos que siguen siendo un punto de inflamación en el comercio transfronterizo como una razón por la cual, vaya directamente al corazón del libro de juegos económicos de Trump y el núcleo simbólico de su plataforma proteccionista. Los aranceles de acero y aluminio siguen siendo los más cargados políticamente, y mantenerlos permite a Ottawa aferrarse a sus chips de negociación más útiles. La misma lógica se aplica a los autos, donde las cadenas de suministro se enrollan estrechamente a través del corredor de Detroit-Antario. Esos sectores son donde el dolor es actual, y donde Ottawa no se mueve.
Sin embargo, ese matiz no es fácil de hacer una política interna fácil. Carney gobierna con una minoría precaria, y sus críticos ya lo acusan de doblarse a Trump por nada a cambio. La oposición conservadora ha pintado la reversión como debilidad, mientras que los grupos empresariales han animado el alivio de los bienes de consumo. Para los hogares que todavía sienten el pellizco de tasas de interés más altas, la eliminación de los aranceles en los productos cotidianos puede registrarse como una victoria modesta. Pero los críticos argumentan que si Carney iba a ceder, debería haber resistido una concesión concreta de Trump, algo más allá de una llamada telefónica educada y un titular de pase.
Para Trump, el gesto ofrece validación. Ha pasado meses retratando a Canadá como socio reacio en la política industrial de los Estados Unidos. Una reversión de los aranceles le permite reclamar la victoria sin tener que hacer sus propias concesiones inmediatas. Aún así, los aranceles de steel y auto alquilado significan que la disputa entre los dos vecinos no está resuelta, solo se ablandan.
Las apuestas son altas para ambas economías. Las tarifas de represalia de Canadá, presentadas a principios de este año, le dieron a Ottawa algo de influencia en las conversaciones con Washington, pero también arriesgaron precios más altos para los consumidores y las cadenas de suministro gruñendo en las industrias estrechamente vinculadas a través de la frontera. La inflación se ha moderado desde sus picos, pero permanece por encima de la zona de confort del Banco de Canadá, dejando a los hogares sensibles a los cambios de costos. El dólar canadiense, mientras tanto, marcó más alto en las noticias de reversión del arancel: un mercado de los mercados ver alivio, incluso si es limitado. Para el gobierno de Carney, el cálculo es sencillo: Pare vuelve a las tarifas políticamente ruidosas para aliviar la presión en el hogar mientras prueba si Trump está dispuesto a corresponder antes de la revisión de la USMCA.
Sin embargo, a pesar del anuncio, las disputas estructurales no se han movido una pulgada. Trump puede reclamar la victoria, obligó a Canadá a parpadear, mientras empuja las mismas palancas de presión que ha tenido todo el tiempo. Y Carney, a pesar de todo su charla sobre el pragmatismo, ahora debe defender por qué su gobierno eligió recortar aranceles que eran más molestos que necesarios, y por qué dejó intactos las verdaderas batallas. Por ahora, ambos gobiernos pueden girar el momento como progreso. La realidad es más acquainted: aún hay más por venir.
