1970 yılında ay inişini iptal etmek zorunda kalan Apollo 13 misyonunu komuta eden Amerikan Nasa astronotu Jim Lovell, Cuma günü 97 yaşında öldü.NASA haber bültenine göre Lovell, Illinois Gölü’ne vefat etti. Ölüm nedeni hemen açıklanmadı.Lovell, insan uzay uçuşunda öncü bir figürdü ve dört uzay uçuşu yapan ve 715 saatten fazla uzayda kaydeden ilk astronot oldu. Apollo 13’ten önce Gemini 7, Gemini 12 ve Apollo 8 görevlerinde uçtu. CNN, ayın inmeden yörüngesinde, Lovell’i ayı iki kez yakından gören ilk kişiyi yaptı.Kötü niyetli Apollo 13 görevi sırasında Lovell, mürettebata astronotlar John Swigert Jr ve Fred Haise Jr. Dünyaya yaklaşık 200.000 mil uzakta, servis modülündeki bir oksijen tankı patladı ve güç ve yaşam destek sistemlerini sakatladı. Lovell ünlü olarak bilgilendirilmiş görev kontrolü, “Houston, bir sorunumuz vardı.”Ay inişleri terk edildiğinde, mürettebat ayın uzak tarafında döngü yapmak ve Dünya’ya bir rota koymak için kritik motor yanıkları yapmak zorunda kaldı. Gergin bir yolculuktan sonra, yaklaşık üç gün sonra Güney Pasifik Okyanusu’na güvenli bir şekilde sıçradılar. Misyon, Apollo programının “başarılı başarısızlığı” olarak bilindi.Apollo 13’ün dramatik hikayesi daha sonra Ron Howard’ın 1995 tarihli “Apollo 13” te tasvir edildi.Lovell’in ailesi, gizlilik talep eden bir açıklama yaptı ve “sevgili babamız USN Kaptan James A ‘Jim’ Lovell, bir donanma pilotu ve memuru, astronot, lider ve uzay kaşığı geçtiğini duyurmaktan üzüldüklerini” söyledi. “Öncü insan uzay uçuşundaki efsanevi liderliği ile vurgulanan muhteşem yaşamı ve kariyer başarılarından büyük gurur duyuyoruz. Ama hepimiz için baba, büyükbaba ve ailemizin lideriydi. En önemlisi, o bizim kahramanımızdı.”NASA yöneticisi Sean Duffy, Lovell’in mirasını övdü ve “baskı altındaki sakin gücünün mürettebatı güvenli bir şekilde Dünya’ya geri döndürdü ve gelecekteki NASA misyonlarını bilgilendiren hızlı düşünme ve yeniliği gösterdi.
